楚国宰相孙叔敖，死后家中贫困，其子找优孟帮助。优孟穿戴起孙叔敖的衣冠，模仿孙的动作，经过一段练习，模仿得很逼真。一次，优孟穿孙之衣冠见楚王，楚王见孙复活而吃惊，立即请他复职。优孟遂以孙之口气，说出楚王不关心功臣死后的家属安排，使他们贫困不堪。楚王深感自己作事不当，遂召见孙之子，赐予土地钱财。
出处：（清）文康《英雄儿女传》四十回：“这些不经之谈，端的都从何说起？难道偌大的官场，真个便同优孟衣冠，傀儡儿戏一样？”
典故
《史记·滑稽列传》记载，有一个叫孟的杂戏的艺人常以谈笑旁敲侧击地劝说楚王。楚相孙叔敖死后，儿子很穷，孟就穿戴了孙叔敖的衣冠去见楚庄王，神态和孙叔敖一模一样。庄王以为孙叔敖复生，让他做宰相。孟以孙叔敖的儿子很穷为辞，并趁机对楚王进行规劝，庄王终于封了孙叔敖的儿子。后来就用优孟衣冠比喻假装古人或模仿他人。
秦腔剧目
《优孟衣冠》：秦腔剧目，李约祉编剧，陕西易俗社首演。
剧情介绍：楚国令尹孙叔敖死后，妻与子生活无着。孙子野外挖菜，偶遇优孟之女，二人一见钟情。优孟与楚王扮演叔敖故事，楚王感动，封优孟为相，安置叔敖妻子，优孟之女遂于叔敖之子婚配。
优孟衣冠
《史记·滑稽列传》：“优孟，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：‘我死，汝必贫苦。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。’居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：‘我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。’优孟曰：‘若无远有所之。’即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁余，象孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：‘请归与妇计之，三日而为相。’庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：‘妇言谓何？’孟曰：‘妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。’因歌曰：‘山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪；身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！’于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。”
汉刘向《新序·杂事》：“孙叔敖为婴儿之时出游，见两头蛇，杀而埋之，归而泣。其母问其故，叔敖对曰：‘闻见两头之蛇者死。向者吾见之，恐去母而去也。’母曰：‘蛇今安在？’曰：‘恐他人又见，杀而埋之矣！’其母曰：‘吾闻有阴德者天报以福，汝不死也。’及长。为楚令尹，未治而国人信其仁也。”
孙叔敖，姓蒍(wei)名敖，字孙叔，人称孙叔敖，春秋时楚国人。传说他小时候，一次出去游玩，看见一条蛇，似乎有两个头。他曾听人说过：谁遇见两头蛇，马上就会死去。他想这大概就是两头蛇了，如果当真看见就会死人，那应当杀死它，免得让更多人遇害。于是立即将它打死，埋入地下。他回家告诉母亲，母亲见他能为别人着想，高兴地赞扬了他。——这就是“叔敖埋蛇”的故事。
孙叔敖不但没有因此丧命，长大后还当了楚国的国相，帮助楚庄王治理国事，颇有政绩，楚庄王十分推重他。可是在他年老去世后，楚庄王却忘了他的功劳，对他的遗族生活也不给照顾了，孙叔敖的儿子只得靠打柴勉强度日。
当时有个著名的宫廷演员，名叫孟，人称优孟（优，古称演剧和歌唱者为优伶或倡优）。《史记·滑稽列传》载：孙叔敖知道优孟是个好人，临死时，对他儿子说：“我死后，你一定会穷困，那时你就去找优孟。”过了几年，孙叔敖的儿子果然穷得难以生活，就去找优孟。优孟深表同情，便仿制孙叔敖生前的衣帽服饰穿戴起来，化装成孙叔敖的样子，并模仿孙叔敖的神态，经过约一年的揣摩，优孟完全象孙叔敖的样子了。在一次酒会上，优孟利用机会，上前向楚庄王敬酒祝寿。楚庄王大惊，以为是孙权敖复活，要求他再任国相。优孟说：“让我回家同妻子商量，三天后给您回音。”过了三天，优孟去见楚庄王说：“我妻子说，楚国的国相千万做不得，象孙叔敖那样，尽心竭力为楚效劳，楚王因此称霸，死后他儿子却贫无立锥之地，靠着打柴糊口……”楚庄王这才发觉他原来不是孙叔敖。优孟接着唱了一支歌，诉说孙叔敖生前的清廉和死后的萧条。楚庄王大为感动，孙叔敖的儿子因此得了封赠。
后来形容乔装假扮，就叫“优孟衣冠”，常用来比喻摹仿他人、缺乏创造性的文艺作品。也谓登场演戏。