在古代讲究风水，厕所属阴，一般建在房子的北面，厨房属阳，一般建在房子的南面，古人讲北为上，南为下，所以就有了上厕所，下厨房。
在中国古代的时候，很多人都喜欢住四合院，这种院子四面都有房间，最好的房子是北边的，坐北朝南，东暖夏凉。特别是冬季的时候，太阳在南回归线上，阳光斜射角度很大，光线可以直接照射到屋子里面，令人感觉非常的舒适。 有了上北下南的说法，当要去厕所时要去院子的北面，所以说上厕所。当要去厨房时，要去院子的南面，所以说下厨房
比较有说服力的原因：跟五行相关。
中国自古以来就有五行，五行分别对应五个方位。古代厕所建造在北面偏东的位置，厨房要建造在南面偏东。当要去厕所时要去院子的北面，所以说”上厕所“。当要去厨房时，要去院子的南面，所以说”下厨房“。
同理，去南方时，习惯说南下（皇帝下江南），去北方时，习惯说北上（北上抗日）。
四合院从选址到布局，运用的是中国传统的阴阳五行学说。
“五行”即木、火、土、金、水，阴阳五行讲究相生相克，五行相生，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
而五行分别对应着五个方位：东木西金北水南火中土。
古时候还没有化肥，人们种地都是使用天然的肥料，也就是粪便。粪便当时可是上好的肥料，是人们期盼丰收必不可少的要素之一。“肥水不流外人田”，为了让肥水积于大地中。于是建造厕所的时候就建在北面偏东一点，北是水位，东是木位，五行相生，水生木，水是万物之本，木是万物之源。厕所建在北面偏东，表达了人们希望庄稼丰收的愿望。
厨房则建在南面偏东一点，东为木，南为火，五行相生，木生火。木居东方而生春气，火居南方而生夏气。
古时候生火做饭需要使用木材或者别的植物，厨房建在南面偏东，有借东方的木而生火之意。
古代中国是个农业大国，非常重视农业生产，所以厕所就要设在上风上水的位置。而厨房一般是仆人或者女眷经常去的地方，所以就说上厕所、下厨房。