为什么巧妙地给乾隆留面子？

俗话说得好：“做人要有外面儿”，就是让人明白不管自己处于什么位置，照顾别人脸皮儿上的事都是有必要的。

刘墉知道，“不给面子”的行为最易引起是非。中国人最讲究而子题，很多利益可以失去，但面子不能失去。乾隆是一个非常自信的君主，他要求他的大小臣子必须无条件地服从，绝不允许任何人对他说三道四。特别是晚年的乾隆更是刚愎自用，听不得任何不同意见。许多大臣都是绝对地顺从乾隆的意愿行事，甚至明知乾隆说错了，也没人敢指出来。然而，刘墉的“藏而不露，引而不发”，却在给皇上留足面子的同时，还使乾隆认识到自己错了。

乾隆四十一年(1776年)四月的一天，刘墉正在南书房阅览征西将军阿桂送来的捷报，一内侍匆忙来传谕旨，宣召他立即面见皇上，有要事相商。

刘墉连忙放下手中之事，随内侍来到乾清官便殿。只见乾隆怒容满面，坐在御座上，见了刘墉，挥挥手立即赐座。刘墉还未开口，乾隆就递过一张奏章，接过来一看，却是户部的一道奏疏，内称：“天下州县府库多空缺……”

乾隆愤怒地说：“朕登基数十年，大都年岁丰稔，百姓富足，可有些地方府库仍然空乏，这是为什么？”

刘墉一直懂得嘴巴要慢、动作要快的道理。他心里很明白，地方府库空乏的原因是因为近年来用兵边疆，耗资巨大，但他见乾隆生气，就不想明说，以免惹皇上不高兴，而是说：“此事容臣查询后再行禀告。”

“不用查了，朕早已知道，凡是府库不盈之处，皆地方官无能所致。赶快草拟诏书，布告天下，凡府库空虚的地方官，一律罢职，所余空缺，即以笔帖式代之。朕为此已想了三天，你以为如何？”

刘墉知道年迈的乾隆皇帝晚年有易怒的毛病，所以他听了乾隆的话，好半天没吭声。

“怎么样？你怎么不回答？”乾隆见刘墉默不作声，脸呈怒色地询问道。

刘墉明明知道乾隆是在气头上说的气话，但他却神色泰然，故作糊涂地回答说：“陛下圣明，尚且思考了三天。臣才能平庸，不敢立即回答，容臣回去深思熟虑之后再行呈奏。”这一句话，既避免了马上回答皇上问话的困难，又巧妙地保住了皇上的面子，实在是明哲保身的高招。乾隆见刘墉说得有理，颔首答应。

第二天，刘墉在便殿拜见乾隆之后，并不直接对皇帝的问话作答，而是委婉地说道：“臣昨晚思之再三，以为州县乃治理百姓之官，最好是让能体恤百姓的人去担任。”

此时的乾隆，经过昨晚深思熟虑之后也已冷静下来，并觉察到昨天所言甚是不妥，未等刘墉说完，便笑着说：“你说得对，就照此办理吧！”于是，一场风波就这样平息下去了。

人们也许会问，刘墉是不是害怕了？刘墉回答说：“我怕什么？我是天不怕，地不怕，当官不怕，不当官做老百姓也不怕，活不怕，死不怕……但我不能在那样的时候跟皇帝对着干！”

面子不值钱但是却值得人去注意，并不是可有可无的东西。一般说来，越是位高权重，有较高社会地位的人越在意自己的面子。所以，在交往中忽视了这一点就可能会吃亏。

乏的原因是因为近年来用兵边疆，耗资巨大，但他见乾隆生气，就不想明说，以免惹皇上不高兴，而是说：“此事容臣查询后再行禀告。”

“不用查了，朕早已知道，凡是府库不盈之处，皆地方官无能所致。赶快草拟诏书，布告天下，凡府库空虚的地方官，一律罢职，所余空缺，即以笔帖式代之。朕为此已想了三天，你以为如何？”

刘墉知道年迈的乾隆皇帝晚年有易怒的毛病，所以他听了乾隆的话，好半天没吭声。

“怎么样？你怎么不回答？”乾隆见刘墉默不作声，脸呈怒色地询问道。

刘墉明明知道乾隆是在气头上说的气话，但他却神色泰然，故作糊涂地回答说：“陛下圣明，尚且思考了三天。臣才能平庸，不敢立即回答，容臣回去深思熟虑之后再行呈奏。”这一句话，既避免了马上回答皇上问话的困难，又巧妙地保住了皇上的面子，实在是明哲保身的高招。乾隆见刘墉说得有理，颔首答应。

第二天，刘墉在便殿拜见乾隆之后，并不直接对皇帝的问话作答，而是委婉地说道：“臣昨晚思之再三，以为州县乃治理百姓之官，最好是让能体恤百姓的人去担任。”

此时的乾隆，经过昨晚深思熟虑之后也已冷静下来，并觉察到昨天所言甚是不妥，未等刘墉说完，便笑着说：“你说得对，就照此办理吧！”于是，一场风波就这样平息下去了。

人们也许会问，刘墉是不是害怕了？刘墉回答说：“我怕什么？我是天不怕，地不怕，当官不怕，不当官做老百姓也不怕，活不怕，死不怕……但我不能在那样的时候跟皇帝对着干！”

面子不值钱但是却值得人去注意，并不是可有可无的东西。一般说来，越是位高权重，有较高社会地位的人越在意自己的面子。所以，在交往中忽视了这一点就可能会吃亏。

生活和事业都应该以自己的原则为重心，不管你面对的是上司还是好友，一旦在价值观和人生观等原则问题上发生了分歧，都要敢于坚持自已的观点。

刘墉的父亲刘统勋因为为人刚正无私，很得乾隆的赏识。然而，在专制政治中，不可能存在永恒的君恩臣谊，君主与大臣也绝不可能推心置腹，彼此之间的芥蒂和猜疑，随时都可能发生。何况乾隆又是个精力过人，喜好对臣僚摆弄权术的君主。因而，即使宠眷如刘统勋这样的刚直大臣，乾隆同样会施展他的驾驭术。

乾隆二十六年(1761年)春，刘统勋与于敏中被命为是年辛巳科会试总裁。由于乾隆在正月就要奉皇太后出巡五台山，谒世宗雍正皇帝泰陵，并要赴山西平阳行围，预计四月初方能回京，因而预先点派了刘统勋和于敏中主会试。

谁知，在会试前又节外生枝。军机章京、陕西道御史眭朝栋上书言事：

“请援先朝故事，别试回避卷。”所谓回避卷，是指那些与考官有亲族关系的士子之卷，按照科举规制，这些人是不能参加本科会试的。所以，眭朝栋为应回避士子请求别试。奏折上去后，乾隆便对眭朝栋起了疑心，怀疑眭朝栋自家有子弟应此科会试。

乾隆向以明察秋毫自命，而有时却是神经过敏。当试官于进入考场前，将各自应回避的亲族名单书呈上来之后，乾隆发现作为同考官的眭朝栋并无子弟参加考试，而总裁刘统勋、于敏中应回避的子弟却很多。于是，乾隆又将怀疑的目标扩大到刘统勋和于敏中，怀疑眭朝栋上奏必是受两位主考的暗示，为其子弟参加考试提供方便。

因为其时，刘统勋为相府要臣，在军机处的位次仅在傅恒、来保之后，于敏中虽刚刚人直枢垣，却正得乾隆的倚任。因而，乾隆认为密谕刘、于二入主会试一事，走漏了风声，而眭朝栋则有泄密攀附之嫌。于是，将眭朝栋下刑部治罪，坐结交近侍例，处以大辟(杀头)。

根据参加殿试的军机章京赵翼记载：

乾隆二十六年殿试，阅卷大臣中有刘文正、刘文定二公，都属军机大臣。

本次会试前，有在军机处行走的御史眭朝栋上一奏本，请恢复阅卷回避制度，也即是唐人所谓别头试(分开考试，另外录取)。乾隆以为眭朝栋自己有亲属子弟参加会试，担心自己需回避而不能为分校官，故预先为此奏，于是特派眭朝栋为同考官，并命各考官在进人考场时，各自书写应回避的亲族名姓，列单进呈御览。结果是，眭朝栋别无子弟需要回避，倒是总裁官刘文正刘统勋、于文襄于敏中应该回避的人甚多。

本年正值高宗皇帝乾隆南巡，起驾时曾私下要求刘、于二公留京主持会试，所以怀疑消息已经泄漏，眭朝栋有意为二公请求，因而将其下刑部治罪。

刑部则援引结交近侍例，坐以处斩。于是军机大臣及军机司员为一时舆论所指摘，而且因庚辰科状元毕秋帆(沅)、榜眼诸桐屿，都是军机中书，故有流言蜚语，有历科鼎甲皆为军机所占之说。及此次会试榜发，而我又以军机中书中式，傅恒替我担心，告诉我说不必再指望中大魁。而我则因平生对考中状元寄予厚望，所以私下里并不甘心。

恰好俩位刘公又被派作阅卷大臣。我担心他们因避嫌将我的考卷弃之不用，便改变书法风格，用欧阳体书写卷子。俩位刘公最初也确实不知道我已改变书写风格，仍将我的卷子列于高等。等到将要确定进呈十卷时，刘文定公担心我的试卷被列入一甲，再启他人形迹之疑，甚至因此得祸，于是又仔细遍查进呈诸卷，目的是将我排斥在前十名之外，彼此都不至于受连累。

在检查卷面的过程中，刘公发现只有一份卷子是九圈，应当以第一进呈。

九个圈的意思，代表有九位阅卷大臣将我的卷子列为一等。因卷面都另粘纸条，由阅卷大臣分别以圈点分别优劣于其上。因为本年阅卷大臣只有九人，所以九人皆圈的卷子也只有此一份。刘文定公仔细辨认，曾怀疑此卷即是我的卷子，并将怀疑告诉了刘文正公。不料刘文正覆阅后坚信不是我的卷子，很自信地大笑说：“赵翼的字迹即使烧成灰我也认得，此卷必定不是他的！”

原因是我初入京师时，曾经住在文正公的家里，很喜欢其公子刘墉的书法，每每仿照他的字体。后来入值军机处，我因起草诏旨多不用楷书，即使偶用楷书也是用的刘墉字体，因而文正公不知道我另有欧阳体一种。

刘文定坚持说，已经遍检二百七卷，并没有看到赵翼的字体，一定是采用了变体！文正公无奈又仔细地翻阅一遍，但仍不相信是我的卷子，因为他认为，我的文章向来狂放不羁，不可能如此文一般谨严。而文定公终以为疑，担心留下军机处相互结交的口实。

当时，恰好征西将军兆惠征讨准噶尔凯旋归来，也被高宗派为阅卷大臣。

兆惠上书，以自己不熟悉汉文相辞，而高宗则告诉他：阅卷大臣各有圈点为记号，如果圈的圈多，就是好卷子，所以只看所画圈的多少就可知卷子的优劣。因而本次阅卷，兆公用的就是数圈法。由于只有此卷获得九个圈，其余的或只有八个圈，或只有五个圈，我的卷子于是以第一名进呈御览。本来，按先前的规矩，进呈御览的卷子都是密封着的，等皇上钦定甲乙名次后，然后才拆开公布名字。而本年因御史奏请，遂改为先行拆封，传集引见。御览当天，高宗阅完十卷，费时几有二十刻，见拙卷系汀南人，第二名胡高望是浙江人，而且皆系内阁中书，第三卷王杰是陕西籍，便召见读卷大臣，问道：

“本朝陕西曾经出过状元没有？”大家回答说：“明朝时有康海，本朝至今还没有过。”“陕西也应该出个状元。”于是王杰得为状元。

清朝本不杀言官，却自眭朝栋发其端。眭朝栋，字树人，号晓章，江苏山阳人。乾隆二十五年(1760年)才由刑部郎中考选陕西道御史，而此前，先已入值军机处，为军机章京。

乾隆杀眭朝栋，表面看来，好像是惩治军机章京攀附军机大臣，实际上却是疑心刘统勋、于敏中授意睦朝栋作此建言。因而杀睦朝栋不过是乾隆用以杀鸡给猴看的伎俩。刘统勋和于敏中皆久经仕途风雨，自是明白皇帝的用意，虽未遭到申饬，却已声名受损，满朝纷扬，以致于军机处都成了时论指摘的渊薮。二人明知眭朝栋屈蒙冤狱，却因己已冒嫌，不敢为之申辨。眭朝栋终为二人屈死。

乾隆几乎是不声不响地惩戒了他的大臣们，不仅刘统勋为之震惊，其余大小臣工十b。都爱到了戒饬。