吴桥是中国杂技艺术的发祥地，也是举世闻名的“杂技之乡”。中国的杂技之乡有许多个，象山东的聊城，江苏的盐城，河南的濮阳，湖北的天门，安徽的广德，天津的武清。河北的吴桥，肃宁，霸州等。但是，就历史，民间基础，和在海内外的影响而言，最著名的要算吴桥了。
据吴桥县志记载，吴桥历代每逢佳节有“掌灯三日，放烟火，演杂技，士女喧阗，官不禁夜”的风俗。一九五七年吴桥县小马村出土的距今约定1500年前南北朝的古墓壁画上，就描绘着倒立，肚顶，转碟，马术等杂技表演形式。但是吴桥杂技在全国享有盛誉则始于元朝以后。在这之前，河南杂技比较有影响。元朝建立后，首都由河南迁至北京，河北吴桥的杂技更加繁荣起来，影响越来越大，延续至今，吴桥已成为国内外公认的“杂技之乡”。
1958年，吴桥县小马厂村出土的距今约1500年前南北朝东魏时期的古墓壁画上，描绘着倒立、肚顶、转碟、马术等杂技表演形象；吴桥几乎村村都有杂技艺人，据不完全统计，新中国成立前，吴桥县向全国各地输送了2000多名杂技艺人，全国大的杂技团几乎都有吴桥籍艺人，目前世界上18个国家的杂技团都有吴桥杂技艺人。“没有吴桥人，不成杂技班”是杂技界一直的说法。
中国杂技团过去许多知名演员比如孙吉星、蔡存三都来自吴桥，以前北京天桥有名的“狗熊程”程家（五代耍熊）也是来自吴桥。吴桥许多知名杂技艺人都是世家，比如孙桂荣，她今年72岁，出身于一个杂技大家族，父辈的时候兄弟姐妹众多；刘国栋，下有4代，上面有3代，都是干杂技的，女儿刘俊玲现在天津杂技团，他们家传的是节目是“上刀山”，立“刀山架子”是他们家传一绝。
中国杂技在世界上的地位举足轻重
因为既保持了中国的传统，又有发展创新，同时还借鉴了西方杂技的表现形式。
中国杂技从1956年开始参加国际比赛就不断获得优异成绩。孙泰的“口技”，金业勤兄妹的“车技”，夏菊花的“顶碗”，乔平海等的“转碟”以及战士杂技团的“板凳游戏”、“爬竿”等分别在华沙国际杂技比赛和世界青年联欢节文艺比赛中获得金质奖章。而获得银奖、铜奖和其他荣誉的节目更多。
自1981年12月第一次参加法国巴黎第五届世界“明日”杂技马戏比赛，中国杂技就一鸣惊人，获得金奖中的首奖“法兰西共和国总统奖”。在其后的数届比赛中，中国杂技演员又连续获得了这项金奖。从1981年第八届至1987年十二届摩纳哥蒙特卡洛国际马戏杂技大奖赛，中国杂技共有三个节目获最高奖“金小丑奖”。
1985年，中国首次进入英国主办的第十届世界杂技锦标赛场，初露锋芒就夺得了四项冠军。1986年底的第十一届世界杂技锦标赛上，中国杂技演员获得了全部25块金牌中的22块，同时夺得了最高奖“黑湖塔”杯和团体冠军奖杯。独树一帜的中国杂技艺术，展示了东方文化的辉煌和神韵，使中国成为世界第一杂技大国。九十年代，中国杂技依然保持着领先的地位，1990年1月24日至31日第十三届世界“明日”杂技马戏节和第四届“未来杂技节”上，中国福建的方圆、何瑛表演的《单拐倒立》和内蒙古的旭仁花、塔娜、珊丹、托亚表演的《四人高车踢碗》，双双夺得金奖。最为世人轰动的是中国广州军区战士杂技团六岁的小演员小米粒表演的《柔术转毯》，夺得了两个杂技节的最高奖“法兰西共和国总统金奖”。
1993年在摩纳哥第十七届蒙特卡洛世界杂技比赛中，中国杂技演员又获得多项奖励，特别是传统节目《双顶碗》更获得了比赛的最高奖——“金小丑奖”。
从杂技技巧上说排第一。但要说马戏、大型魔术等比不过欧美。