中医所说的虚实寒热是八纲辨证。即阴，阳，表，里，寒，热，虚，实。是为八纲。用来概括一切疾病的证候。阴阳是总纲，里寒虚属阴，表热实属阳。虚实是反映病的性质，寒热是反映病邪的进退，寒邪化热表示邪实，热证变寒表示正衰。
望闻问切中医根本
在中医中，有阴阳、虚实、表里、寒热、气血津液的“辨证”。所谓疾病，就是机体所具备的防卫军对由内部或外部侵害机体的各种致病因素，即机体的敌对力量所进行的战斗。来自内部的有癌变、病变以及自身免疫病等；来自外部的有细菌、病毒、疟原虫等病原微生物，以及光线、尘土和烟雾等。所谓防卫军就是由机体的网状内皮系统，即通过体液免疫和细胞免疫等维持机体健康的系统。疾病就是这两种力量以身体作为战场进行交战的一种状态，交战双方，必有胜负。
在战斗的初期阶段，防卫军的力量几乎达100%，随着战斗的深入进行，双方的力量对比会发生显著变化。到临死前，敌对方面的力量几乎达到100%，而防卫力量会下降为零。
但在战斗的中间阶段，有一段时间敌我双方的力量是势均力敌的。对机体来说，在这段时间以前，就是处于优势时期，以后则是处于劣势时期。
在中医中，将处于优势的时期叫作“阳”，将处于劣势的时期叫作“阴”。这就是说，阴阳既是表示疾病发展的“标准”，同时又是表示体力消耗和增长的“标准”。
中医虚实辨证：
虚实是辨别邪正盛衰的纲领，即虚与实主要是反映病变过程中人体正气的强弱和致病邪气的盛衰。实主要指邪气盛实，多见于新患之疾。虚主要指正气不足，多见于慢性消耗性疾病。
《素问·通评虚实论》说，邪气盛则实，精气夺则虚。《素问·调经论》说，百病之生，皆有虚实之说。长沙马王堆西汉古墓出土的帛书中就有治病者，取有余而益不足的记载。《景岳全书·传忠录》亦说，虚实者，有余不足也。实主要指邪气盛实，虚主要指正气不足。所以实与虚是用以概括和辨别邪正盛衰的两个纲
一、实证
实证是对人体感受外邪，或疾病过程中阴阳气血失调而以阳、热、滞、闭等为主，或体内病理产物蓄积，所形成的各种临床证候的概括。实证以邪气充盛、停积为主，但正气尚未虚衰，有充分的抗邪能力，故邪正斗争一般较为剧烈，而表现为有余、强烈、停聚的特点。
实证是非常笼统的概念，范围极为广泛，临床表现十分复杂，其病因病机主要可概括为两个方面：一是风寒暑湿燥火、疫疠以及虫毒等邪气侵犯人体，正气奋起抗邪，故病势较为亢奋、急迫，以寒热显著、疼痛剧烈、呕泻咳喘明显、二便不通、脉实等症为突出表现；二是内脏机能失调，气化障碍，导致气机阻滞，以及形成痰、饮、水、湿、脓、瘀血、宿食等，有形病理产物壅聚停积于体内。因此，风邪、寒邪、暑邪、湿邪、热邪、燥邪、疫毒为病，痰、饮、水气、食积、虫积、气滞、血瘀、脓等病理改变，一般都属实证的范畴。
由于感邪性质的差异，致病的病理产物不同，以及病邪侵袭、停积部位的差别，因而各自有着不同的证候表现，临床一般是新起、暴病多实证，病情激剧者多实证，体质壮实者多实证。
二、虚证
虚证是对人体正气虚弱、不足为主所产生的各种虚弱证候的概括。虚证反映人体正气虚弱、不足而邪气并不明显。
人体正气包括阳气、阴液、精、血、津液、营、卫等，故阳虚、阴虚、气虚、血虚、津液亏虚、精髓亏虚、营虚、卫气虚等，都属于虚证的范畴。根据正气虚损的程度不同，临床又有不足、亏虚、虚弱、虚衰、亡脱之类模糊定量描述。
虚证的形成，可以由先天禀赋不足所导致，但主要是由后天失调和疾病耗损所产生。如饮食失调，营血生化之源不足；思虑太过、悲哀卒恐、过度劳倦等，耗伤气血营阴；房室不节，耗损肾精元气；久病失治、误治，损伤正气；大吐、大泻、大汗、出血、失精等致阴液气血耗损等，均可形成虚证。
各种虚证的表现极不一致，临床一般是以久病、势缓者多虚证，耗损过多者多虚证，体质素弱者多虚证。
三、虚证和实证的鉴别
从临床来看，有一些症状，可出现于实证，也可见于虚证。例如，腹痛，虚证实证均可发生。因此，要鉴别虚实，必须四诊合参，通过望形体，舌象，闻声息，问起病，按胸腹，脉象等多方面进行综合分析。一般说来，虚证必身体虚弱，实证多身体粗壮。虚证者声息低微，实证者声高息粗。久病多虚，暴病多实。舌质淡嫩，脉象无力为虚；舌质苍老，脉象有力为实。
四、虚证和实证的关系
疾病是一个复杂的发展过程，由于体质、治疗、护理等诸因素的影响，虚证与实证常发生虚实错杂、虚实转化、虚实真假等证候表现。若不加以细察，容易误诊。