马来西亚东南亚充足的水、热资源和肥沃的土壤，十分有利于热带作物的生长，已成为世界天然橡胶、油棕、椰子、蕉麻、金鸡纳、胡椒等热带经济作物的最大产地。稻米和珍贵木材生产也很重要。马来西亚是天然橡胶和油棕的最大生产国；菲律宾的蕉麻和椰子产量居世界第一位；印度尼西亚是世界上胡椒和金鸡纳的最大产地，橡胶产量也仅次于马来西亚居第二位；珍贵木材以缅甸所产为多；稻米产于整个东南亚，尤以泰国、缅甸、柬埔寨为著。
东南亚的矿产以锡和石油最为著名。锡矿砂产量占全世界的一半以上。从我国云南向南延伸到缅、泰边境，再往南到马来西亚，渡海到印尼，是地球上最大的一条锡矿带。石油以缅甸、印尼、文莱三国为多。
从喜马拉雅山脉西段和中段的南侧，到印度洋之间的地区称作南亚，包括八个国家：北部的尼泊尔、锡金和不丹三个内陆山国；中部的印度、巴基斯坦和孟加拉国三个临海国；南部在印度洋上的斯里兰卡、马尔代夫两个岛国。此外，还有克什米尔地区。
全世界天然橡胶的产地主要集中在泰国、印尼、马来西亚。泰国年产量在330万吨左右（每年产量还在上升），占世界的三分之一。印尼基本情况：印尼的种植面积是最大的，产量第二的产胶国。马来西亚是一个橡胶和棕榈相互代替的国家。马来西亚的标准胶是世界上最好的，因为采用了标准化生产，严格掌握质量，所以马标的价格是标准胶中最贵的。