庚子年的事件本属荒唐，唯独南方的“东南互保”尚属清醒之举。当义和拳在北方闹得不开交、慈禧太后屡出昏招的时候，接近一半的地方大员公开指责朝廷圣旨“谬误”并坚决表示不予执行，这样的事情在几千年的中国历史上，绝对是史无前例的一次大意外。
庚子年6月，慈禧太后发布宣战诏书后，通电全国，要求地方筹款调兵，勤王抗敌，共渡难关。这时，时任大清电报局督办的盛宣怀，其由于职务关系而最先看到了朝廷指示南方各省大员“召集义民”的命令。
令人吃惊的是，盛宣怀竟然把朝廷的电报给扣押了下来，随后立即给被贬到广东做总督的李鸿章发了电报。电文说：“千万秘密。廿三署文，勒限各使出京，至今无信，各国咸来问讯。以一敌众，理屈势穷。俄已据榆关，日本万余人已出广岛，英法德亦必发兵。瓦解即在目前，已无挽救之法。初十以后，朝政皆为拳匪把持，文告恐有非两宫所出者，将来必如咸丰十一年故事，乃能了事。今为疆臣计，各省集义团御侮，必同归于尽。欲全东南以保宗社，诸大帅须以权宜应之，以定各国之心，仍不背廿四旨，各督抚联络一气，以保疆土。乞裁示，速定办法。”
盛宣怀电报的大概意思，是说朝政可能被人把持，所出的文告未必真实，各南方各省督抚最好权衡一二，力图保住各自的疆土安定。在接到电报后，李鸿章沉思再三，最后毅然复电：“此乱命也，粤不奉诏。”
“乱命”，是李鸿章精心选择的一个政治术语，把朝廷之“旨”定为不真实的“伪诏乱命”，这就不能算反叛。南方的其他官员显然还没有如此大胆，敢于这样不加掩饰地与朝廷分庭抗礼。
所谓“东南互保”，简单说就是：南方督抚绝不支持义和团灭洋之举动，不奉北京政府对各国的宣战之诏，并且努力保护洋人在华的安全和利益。作为交换，洋人不得在南方各省进行军事活动和其他过激行为。
6月26日，在刘坤一、张之洞等人的支持下，由盛宣怀从中牵线策划，上海道余联元与各国驻沪领事商定了“保护东南章程九款”：
一、上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不相扰，以保全中外商民人命产业为主。
二、上海租界共同保护章程，已另立条款。
三、长江及苏杭内地各国商“民教”士产业，均归南洋大臣刘、两湖总督张，允认真切实保护， 并移知各省督抚及严饬各该文武官员一律认真保证。现已出示禁止谣言，严拿匪徒。
四、长江内地中国兵力已足使地方安静，各口岸已有的外国兵轮者仍照常停泊，惟须约束人等水手不可登岸。
五、各国以后如不待中国督抚商允，竟至多派兵轮驶入长江等处，以致百姓怀疑，借端启衅，毁坏洋商教士的人命产业，事后中国不认赔偿。
六、吴淞及长江各炮台，各国兵轮不可近台停泊，及紧对炮台之处，兵轮水手不可在炮台附近地方练操，彼此免致误犯。
七、上海制造局、火药局一带，各国允兵勿往游弋驻泊，及派洋兵巡捕前往，以期各不相扰 。此军火专为防剿长江内地土匪，保护中外商民之用，设有督巡提用，各国毋庸惊疑。
八、内地如有各国洋教士及游历洋人，遇偏僻未经设防地方，切勿冒险前往。
九、凡租界内一切设法防护之事，均须安静办理，切勿张皇，以摇人心。
这便是历史上通常说的“东南互保”。简而言之，“东南互保”的主要内容便是规定上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各肯督抚保护；东南各地方政府不奉行宣战诏令，列强也不得在东南地区启衅。东南督抚们的举措，也得到了两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯等人的支持。
1900年8月20日，慈禧在逃亡途中以光绪皇帝的口气颁布“上谕”说：“前据刘坤一、张之洞等奏，沿海沿江各口商务照常，如约保护。今仍应照议施行，以昭大信。其各省教民，良莠不齐，苟无聚众作乱情形，即属朝廷赤子，地方官仍宜一体抚绥，勿得歧视。”
从这道上谕的口气可以看出，慈禧太后不仅承认了对外挑衅宣战的错误，同时也承认和肯定了“东南互保”的合理性，虽然这对朝廷的威信产生了相当的消极作用。
自古以来，帝国的官场决不允许抗旨，朝廷之令即使再荒谬不堪，也必须不折不扣的完成。在后来的很长时期里，这些大臣被痛斥为“出卖民族利益的无耻之徒”，但不可否认的是，在庚子年的巨祸中，我们这个古老帝国半壁江山的稳定，这些人是有贡献的。
东南互保的事件经过
光绪二十六年（1900年），八国联军发动侵华战争。同年6月21日，清王朝向外国列强宣战。然而几乎就在同时，两广总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、闽浙总督许应骙和山东巡抚袁世凯一致拒绝承认其有效性，坚持认为它是一个乱命、未经皇室适当授权的非法召令。
同时，他们与上海的外国领事达成一项非正式的协定：作为当地的最高长官（袁除外），他们不仅保护外国人的生命财产安全，而且会镇压义和团民；外国列强则不会派军队进去他们的辖区。因此，整个东南半壁免受了拳民和外国的入侵。这便是近代史著名的“东南互保”。
扩展资料：
东南互保此事的发生，反映出清朝统治基础的分裂、满汉矛盾以及地方大员权力的膨胀。鸦片战争后，西方的民主平等思想和民族国家等概念传入中国，给传统的儒家知识分子进行了洗礼。而这些封疆大员是这一批知识分子的领头羊，自然首当其冲地被西方思想所影响。
也正因为如此，他们才会认识到中国与西方在诸如军事、工业等方面的差距在，顶着“不忠”之名，进行抗命，从而保全了东南的半壁江山不收到战火荼毒。但是，他们的“抗命”是一种国家的分类，可以看做是当清王朝灭亡后，民国军阀混战的预演。
参考资料：百度百科-东南互保
1901年9月7日，代表大清国与11国签订了中国近代史上著名的不平等条约《辛丑条约》的李鸿章，在签字回来后再一次大口地吐血——“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”。医生诊断为：胃血管破裂。 李鸿章在病榻上上奏朝廷： 臣等伏查近数十年内，每有一次构衅，必多一次吃亏。上年事变之来尤为仓促，创深痛巨，薄海惊心。今议和已成，大局稍定，仍希朝廷坚持定见，外修和好，内图富强，或可渐有转机。 难以想象就要离世的李鸿章在写下“必多一次吃亏”这几个字时会是什么心情。他毕生致力的“外修和好，内图富强”的愿望此时说出来实在是一种前途渺茫下的伤心无奈。 1901年11月7日，这位大清重臣已处在油尽灯枯之际，他“久经患难，今当垂暮，复遭此变，忧郁成疾，已乖常度”。站在他床头逼迫他签字的俄国公使走了之后，身边的人大哭：“还有话要对中堂说，不能就这么走了！”李鸿章的眼睛又睁开了，身边的人对他说：“俄国人说了，中堂走了以后，绝不与中国为难！还有，两宫不久就能抵京了！”李鸿章两目炯炯不瞑，张着口似乎想说什么。身边的人再说：“未了之事，我辈可了，请公放心！”李鸿章“目乃瞑”，享年78岁
此诏书应该指的是1900年6月21日慈禧在御前会议后发布的对于洋人态度的诏书，后人多解释为慈禧向十一国宣战的“宣战诏书”，此诏书以也寄给了各省督抚，在盛宣怀斡旋之下，张、刘、李实行东南互保。
附诏书原文：
我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心。此义勇焚烧教堂、屠杀教民所由来也。朝廷仍不开衅，如前保护者，恐伤我人民耳。故再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有拳民教民，皆我赤子之谕。原为民教解释宿嫌，朝廷柔服远人，至矣尽矣。乃彼等不知感激，反肆要挟，昨天复公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫喝，意在肆其猖獗，震动畿辅。平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行。专恃兵坚利器，自取决裂如此乎？朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦待朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，思德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神只感格，人人忠愤，旷代所无。朕令涕泪以告先庙，慷慨以誓师徙，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一泱雌雄？连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人，至于五尺童子，赤能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死；即土地广有二十余省，人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠烈；苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厚望焉。