欧阳修在《梅圣俞诗集序》一文中认为“诗人少达而多穷”，“世所传诗者，多出于古穷人之辞也”，并且说“愈穷则愈工”，“穷者而后工”，“诗穷而后工”，提出了“诗穷而后工”说。
“诗穷而后工”是说诗人在受到困厄艰险环境的磨砺，幽愤郁积于心时，方能写出精美的诗歌作品。至于为什么如此，欧阳修则进一步将作家的生活境遇、情感状态直接地与诗歌创作自身的特点联系起来：一是诗人因穷而“自放”，能与外界建立较纯粹的审美关系，于是能探求自然界和社会生活中的“奇怪”；二是郁积的情感有助于诗人“兴于怨刺”，抒写出曲折入微而又带有普遍性的人情。
司马迁、钟嵘、韩愈等人的诗文论中也有类似思想观点，大体都是讲创作主体的生活与创作潜能之关系。欧阳修的“诗穷而后工”说是对前人思想的继承和发展。
“予闻世谓诗人少达而多穷。盖愈穷愈工，然则非诗之能穷人，殆穷而后工也。”(《梅圣俞诗集序》)这些立论揭示出我国封建社会的一条诗歌创作规律，即：作者愈接近底层民众，愈能反映民众的呼声；作者自身遭受的苦难愈大，义愤愈深，那么，在作品里对现实的抨击愈深刻锐利。
诗人往往都极具有浪漫情怀。活在自己的幻想世界中，要么眼高手低，实务才干不足，要么不会为人处事，性格倔强。
所以少达多穷。