《三国演义》是中国古代第一部长篇章回小说，是历史演义小说的经典之作。小说描写了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争。在广阔的社会历史背景上，展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事冲突，在政治、军事谋略方面，对后世产生了深远的影响。本书语言生动、场面宏大、个性鲜明，塑造出曹操、刘备、关羽、张飞等许多不朽的历史人物形象，其出色的文学成就，使它的影响事实上已深入到中国文学、艺术及社会生活的方方面面。
在《三国演义》全书出现以前，中国各类小说一般都篇幅短小，有些甚至只有几十个字。三国演义是中国第一部长篇小说，中国小说如何由短篇发展至长篇，这点我们要注意。原来宋代讲故事的风气盛行，说书成为一种职业，说书人喜欢拿古代人物的故事作为题材来敷演，而陈寿《三国志》里面的人物众多，事件纷繁，正是敷演故事的最好素材。三国故事某些零星片段原来在民间也已流传，加上说书人长期取材，内容越来越丰富，人物形象越来越饱满，最后由许多独立的故事逐渐组合而成长篇巨著。这些各自孤立的故事在社会上经过漫长时间口耳相传，最后得到辗转加工，集合成书，成为中国第一部长篇小说，这是一种了不起的集体创造。与由单一作者撰写完成的小说在形态上有所不同，很值得我们注意。这种源出众手的小说，后来还有神魔小说《西游记》和另一讲史小说《水浒传》。三国演义对后来的小说相信有一定的启导作用。讲史文学的源流，这部巨著本身的文学价值，以及它对后世的影响，都值得我们深入讨论。
三国演义的思想倾向：拥刘反曹
1、 拥刘反曹思想在作品中的表现；
2、 拥刘反曹思想的形成：四在长期流传过程中形成的，罗贯中继承并将它熔铸到了作品中，毛宗冈在修改时又加强了它；
3、 拥刘反曹的内涵：反映了人们对德治仁政的理想和反对暴政的意愿；是民族思想的反映；是正统思想的反映。
东汉末年，朝政腐败，生灵涂炭。刘备有意拯救百姓，张飞、关羽又愿与之共同干一番事业。三人情投意合，选定张飞庄后一处桃园结拜为兄弟。刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。这便是《三国演义》中著名的“桃园结义”。
话说江东孙权手下有两员猛将，一个叫甘宁，另一个叫凌统。此二人虽不似刘备的
五虎将那样有名，却也屡立奇功，皆有万夫不当之勇。然而，这两个孙权特别喜欢
的大将却有著很深的隔阂。为何？
原来江东这片地盘，是当年孙权的父亲孙坚、哥哥孙策打下来的。甘宁原是一个强
盗，被夏口的守将黄祖收编。那年，孙策率军攻打夏口。孙策手下有一员大将叫凌
操，就是凌统的父亲，骁勇异常。当时，凌操带著船队奋勇当先，被守将甘宁一箭
射死。从此，凌统就发誓为父亲报仇。
黄祖脾气暴躁，心胸狭窄。后来对甘宁不信任，差点斩了甘宁。于是甘宁杀了黄祖
投奔孙权。孙权得此猛将，高兴的不得了。凌统却始终耿耿于怀。
后来一次，凌统帅军与张辽作战，没讨得便宜，（张辽何许人？没几个人讨得他的
便宜的）。甘宁见此情况，就在孙权面前夸下海口：只带骑兵三百，就能打败曹兵。
孙权半信半疑的，就让他去了。结果呢？甘宁带著那些壮士，喝罢酒半夜三更劫了
魏营。虽然没有彻底打败曹兵，却把魏营翻了个底朝天。并全部安全撤回。这就是
有名的【甘宁百骑劫魏营】。
吴主大为振奋，立刻置酒犒劳三军。酒席宴上，甘宁满面春风，备极人臣之荣。凌
统气不过去，拔剑说：席间无以为乐，看我舞剑助兴。说罢边舞边靠近甘宁。。。
呵呵，“项庄舞剑，意在沛公”啊。甘宁也立刻拔刀，说：“我来伴舞。” 嘿，
整个一鸿门宴再版。
孙权一看这阵式，挖草！大水要冲龙王庙了！赶紧一声吆喝：左右给我把他俩拿下。
只见文臣武将们这个抱腿、那个搂腰，硬是把俩小子给按住了。孙权这厢赶紧安抚
凌统说：“我们都是为了一个共同的革命目标嘛。” 原话不一定是那么说的，反
正是那个意思了。凌统是扑在孙权的怀里大哭一场。
第二天，被甘宁吓了一跳的张辽，恼羞成怒地带队伍来搦战了。孙权问：“谁去应
战？”凌统见甘宁出尽了风头，早就不服，奋然跳站了出来，说：“我去！” 于
是孙权让凌统作先锋，自己亲自压阵，带著兵马就来迎敌了。两军相逢，又是一通
对杀。这次与凌统对阵的，是张辽的一员偏将。凭凌统的本事，对方绝对无法取胜。
于是那小子就玩邪的。先是诈败而逃，待凌统从后追来时，回头一箭射去，正中凌
统的坐骑。那马骤然扑倒，把凌统掀翻在地。那曹将回马举枪便向凌统刺来。。。
就在这千钧一发之际，（嘿嘿，套句惯用的磕，）只听嗖的一声，吴军阵中飞出一
箭，正中曹将的面门。两边士兵一声呐喊，各自把自己的主将抢了回去。凌统回到
阵中，正要感谢孙权。孙权说：“放箭救汝者，甘宁也。”
从此，凌统和甘宁不但捐弃前嫌，而且成了拜把子兄弟。哥俩携手为东吴立下不朽
的功绩。
异史氏曰：子报父仇，天经地义。然社稷之大，私仇不可不谓小矣。统能顾大而弃
小，真丈夫也。忍辱负重，以德报怨，置安危于度外，毅然发箭相救之，甘兴霸真
英雄也。