天下大赦指既往不咎，不再追究过去的问题，给予新机会重新开始的意思。赦是一个汉字，读音是she（第四声），形声。从攴(pū)，赤声。本义：宽免罪过。因用语环境相似，常有人与“敕”chì字相混淆。出自东汉·许慎《说文》——东赦，置也。
中国古代帝王以施恩为名，常赦免犯人。如在皇帝登基、更换年号、立皇后、立太子等，或者遭遇大天灾情况下，常颁布赦令。一般在新皇帝登基或者皇宫有重大喜庆时，通常会赦免一批罪犯。
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古代帝王大赦天下理由：
第一，庆祝一些重要的日子。比如在皇帝登基、立皇后或者立太子等重要的日子，皇帝们经常行使自己的特赦权，颁布赦令大赦天下，这就是一种力求存在感的方式，希望通过大赦天下，达到普天同庆的效果。
第二，天降祥瑞的时候。每当天下有祥瑞出现的时候，皇帝也会适时的大赦天下，不过这种祥瑞都是大臣们上报而来，总之就是想编一个理由来大赦天下，毕竟国家的税收有限，国家的财富有限，如果在监狱里面关押大量的罪犯，会导致消耗大量的国家财富。
参考资料来源：百度百科-大赦天下
这是韩非提出的执法要求。韩非把赏和罚称为君主手中的“二柄”，是贯彻法令的关键，要使赏罚必信。而且还要注重公平，一律依法行使赏罚。