字面意思是：玉在装土的簸箕里想买个好价钱，钗在盒子里想飞上发髻。
引申义是：所处的环境差，却想有好的结果。
1）匮：运装土的畚。通“篑
2）奁：女子梳妆用的镜匣，泛指精巧的小匣子
以上是个人对这两句话的单独理解
下面引用别人对红楼的言说。
脂砚斋于两句中间夹批：【表过黛玉则紧接上宝钗】，下面又批【前用二玉合传今用二宝合传自是书中正眼】。此处说明“玉在匮中”指的是林黛玉，而不是贾宝玉。
“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。”已有前人提出过，“时飞”乃恰好是贾雨村的表字，红楼梦中非常重要的两个人物林黛玉、薛宝钗同时在贾雨村吟的联中出现，贾雨村、林黛玉、薛宝钗之间都有什么关系呢，曹雪芹想通过贾雨村吟这两句诗向我们说明什么呢？
贾雨村在曹雪芹的前八十回中出现了多次，在文中的故事简单串起来大至如下。
第一回诗中吟到林黛玉、薛宝钗二人。第二回提到雨村科考中了进士，选入外班，升了本府知府。但有才却又贪财贪权，又恃才侮上，不上一年，便被上司参了，被皇帝革职。此写贾雨村一升一革。第三回写朝廷启用旧职，贾雨村由林如海推荐给贾政，在贾政协助下，谋了金陵应天府的空缺，此是二升。贾雨村拜辞了贾政，择日上任去了，不在话下。脂砚斋于此之旁批【因宝钗故及之。一语过至下回】，暂不知如何理解。可以看出贾政对贾雨村是很欣赏的。第四回中贾雨村胡乱判断案子来讨好贾家、薛家和王家，见到自己恩人丢失的女儿，不但没有出手相助，反使其落入“呆霸王”薛蟠手中，后受尽折磨，揭示出了贾雨村恩将仇报的真实面目，伏下日后可能对曹家的恩将仇报。第十六回中写贾雨村在王子腾累上保本的帮助下也进京陛见，是来“候补京缺”的，可见王子腾对贾雨村也是很照顾的。第十七回写贾政欲待雨村来拟匾额，可知对雨村是很看重的。从第三十二回可知宝玉对雨村的态度是“不愿同这些人往来”。宝钗有句话对袭人是这么说的：“这个客也没意思，这么热天，不在家里凉快，还跑些什么！”第四十八回中平儿骂贾雨村是“半路途中那里来的饿不死的野杂种”，贾雨村为奉承贾家，为几把旧扇子弄得人家坑家败业。第五十三回中，在王子腾升了九省都检点的同时，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政。贾雨村的这此升迁可能与王子腾有关。第七十二回在林之孝和贾琏的对话中提到贾雨村降了，此是二降。从林贾二人对话中可知，宁府贾珍也和贾雨村关系也很好。贾琏却看出了“他那官儿未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们”。
贾雨村最初不过一落拓书生，但是后来贾家的重要人物贾珍和贾政以及王家的重要人物王子腾，后和雨村关系都非常密切，不知贾雨村是如何和这些身居高官的人混在一起的。恰是如此“密切”之关系，在第七十二回中贾琏点到“将来有事未必不连累咱们”，尽管曹雪芹红楼梦只有前八十会，依此推测，后来应该是因为贾雨村，才使得贾家彻底败落的。
至于贾雨村与林黛玉的关系，乃是师徒之谊，从文中也无其它可推测。
贾雨村与薛宝钗的关系，目前却也看不出太多资料。
曾有人根据“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞”推测后来宝玉身陷囹圄，等待人用大笔银两赎出，印证“玉在匮中求善价”；而薛宝钗为救宝玉，委身嫁与贾雨村，央求贾雨村救人，印证“钗于奁内待时飞”。通过此文分析，“匮”中之“玉”乃是黛玉，从第五十七回“慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦”中，紫鹃故意对宝玉说黛玉她们不久就要回苏州，以前赠送的东西互相还清，宝玉听后眼也直了，手脚也冰凉了，年老多知的李嬷嬷说宝玉不中用了，后紫鹃去解说才回过来。紫鹃服侍宝玉好转后，回到潇湘馆，跟黛玉有一段对话。书中是这么说的：
夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去就那样起来。”黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。”紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说‘老健春寒秋后热’，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。”黛玉听了，便说道：“这丫头今儿不疯了？怎么去了几日，忽然变了一个人。我明儿必回老太太退回去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处？”说着，竟自睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待他睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿。
本文暂将“玉在匮中求善价”理解为黛玉在闺中等待一个懂得珍惜爱惜疼惜怜惜她的人（善价——善良的姓“贾”的人），“钗与奁内待时飞”，暂不好妄拟，亦觉得宝钗最后可能嫁给了贾雨村（时飞），至于个中缘由，就不得而知了
释义：玉石隐藏在盒子里，（没有向世人展示自己的美好，）是为了求取一个好的价钱。凤钗（一直被）安放在梳妆盒里，是为了等待时机飞上发髻（向世人显示自己的高贵）。
出处：出自清代曹雪芹的《红楼梦·第一回》贾雨村说的对联。
这副对联抒发了贾雨村抑郁不得志的情绪，表达了他渴望功成名就、早日飞黄腾达的强烈愿望。此句贾雨村不明说自己要如何，而是借用玉在椟中无人识只是为了等待一个更好的价钱作比。暗喻了自己现在的怀才不遇是暂时的，只要时机成熟就能取得功名。
扩展资料：
背景：
贾雨村抱着安邦治国的志向，怀着光宗耀祖的目标，以及“穷则独善其身，达则兼济天下”的信念。这一时期的贾雨村主要表现为怀才不遇。对于自己的才学能力相当自信，但也常为出仕无门而郁闷。
文中录了他的一副对联：“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞”。由此可知他志存高远，期待有朝一日一鸣惊人、一飞冲天。在这一时期贾雨村所处的环境是极恶劣的，因为那时的他仅靠卖字作书为生，虽然有甄士隐这样的人接济，但毕竟不多。
因此穷困是他这一时期面临的最大困难。然而，他并未回穷困而孤傲，这主要表现在善于且乐于结交朋友，最明显的例子就是与甄士隐的结识。
虽然是个书生，但雨村有其不同于其他儒生的地方。“也曾留下话与和尚转达老爷，说‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”足可见其不拘于小节，不拘于世俗眼光，处事得当，知轻重缓急。这是一般俗人、腐儒绝做不到的，这也正说明了贾雨村的不凡。
“玉在椟中求善价 钗于奁内待时飞”
我的理解：在“玉在椟中求善价 钗于奁内待时飞”一联的引申意中，“玉”指黛玉，“善价”即“善贾”指贾雨村，钗无疑是宝钗，“时飞”也是贾雨村。
“玉在椟中求善价 钗于奁内待时飞”出现在第一回，此时黛、钗二人都还未登场但即将登场，而钗、黛二人的登场又都与贾雨村直接有关。黛玉的登场不用说了。如果不是贾雨村在葫芦案里枉纵了薛蟠，宝钗就无法来到京城加入贾府的红楼梦大戏。所以，这一个对联的一个明确的引申意，就是交待马上要展开的情节和黛、钗的登场。
然而，这种理解似乎遇到一个严重的问题，就是贾雨村这样的一个人物，如何能称为“善贾”？这其实正是曹雪芹写“玉在椟中求善价 钗于奁内待时飞”深层用意。这层深意，也就包含在贾雨村那篇“正邪搏击掀发”的议论中。
在这篇议论里，“天地之正气，仁者之所秉也，残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所秉也”是定义“正气”和“邪气”。
接着的“今当运隆祚永之朝，太平无为之世，清明灵秀之气所秉者，上至朝廷，下及草野，比比皆是。所余之秀气，漫无所归，遂为甘露，为和风，洽然溉及四海”应该和前面的“大仁大恶”同为“颂圣”的必需语句，不是曹雪芹的本意。
然后讲“邪气”：“彼残忍乖僻之邪气，不能荡溢于光天化日之中，遂凝结充塞于深沟大壑之内”。显然这里关于“正气”和“邪气”的表述并不对称，“正气是主流，邪气是支流”。这种不对称也是“颂圣”的要求而不是曹雪芹本意。
然后的“偶因风荡，或被云催，略有摇动感发之意，一丝半缕误而泄出者，偶值灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，两不相下，亦如风水雷电，地中既遇，既不能消，又不能让，必至搏击掀发后始尽”，是阐述了“正气与邪气的对立统一关系”；其中“正不容邪，邪复妒正，两不相下”就是“对立统一”的意思，“如风水雷电，地中既遇，既不能消，又不能让，必至搏击掀发后始尽”是论述对立统一的斗争性。这是曹雪芹自己的真实思想。
接下来再论述这种“正气与邪气的对立统一”与人的善、恶表现的关系：“故其气亦必赋人，发泄一尽始散。使男女偶秉此气而生者，在上则不能成仁人君子，下亦不能为大凶大恶。置之于万万人中，其聪俊灵秀之气，则在万万人之上，其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下”。这里的意思是：一个人的行为是善还是恶，取决于他表现出的是“聪俊灵秀之气”还是“其乖僻邪谬不近人情之态”；换言之，每个人的善恶表现并不是恒定不变的。
曹雪芹借贾雨村之口表达的这个观点，与正统的儒家的人性观点是截然不同的。儒家的观点如孔子所述：“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。”（意思是“努力想成为君子的人有时会有不仁的言行，但小人却不会偶尔有仁的行为。”）可见，照儒家的正统观点，君子永远是君子，小人永远是小人，贾雨村也永远不会有“善”的一面。但曹雪芹却用他的生动而现实的故事，表达了他自己的“非正统”的人性观。
一些读者可能会忽略的一个情况是：贾雨村是林黛玉的老师，而且曹雪芹通过描写林黛玉父亲林如海对贾雨村的态度，间接地表明林如海很赞赏贾雨村对林黛玉的教育成果；黛玉出众的才华和贾雨村有直接的关系。实际上，直到送林黛玉进贾府之前，贾雨村一直是个十足的“善贾”；不错，他前此任官时因所谓的“有些贪酷之弊，且又恃才侮上”，被上司参了，但那个事情其实事出有因，有学者对此做了很令人信服的深入分析、解释（注1）。
可是，等到薛宝钗进入贾府这个红楼梦舞台时，办完了葫芦案的贾雨村已经从“善贾”蜕变成了一个是非（时飞）之人。
而到了120回的结尾，曹雪芹在让贾雨村归结红楼梦的同时，也归结了贾雨村的故事－他又回到了既不善也不恶的世外之人的状态。至此，曹雪芹申明了他的人性观点：一个人的善、恶，既非与生俱来，也非一成不变，而是取决于他所秉持的正气和邪气的矛盾斗争，而当这种矛盾斗争在一定的条件下发生转化时，人的善、恶也会发生相互转化，善人可以转化成恶人，恶人也可以转化成善人。
虽然曹雪芹并没有在那篇“正邪搏击掀发”的议论里完整地表达他的这种人性观点（主要是没有提到“善恶在一定条件下的转化”，这应该是“碍语”的顾虑），但他用贾雨村的生动现实的故事明确地表达了这个观点。
这样的人性观点，和“未有小人而仁者也”、“君子大公无私只存天理尽去人欲”之类的正统的儒家理学人性观点是针锋相对的，具有完全的进步意义。在《红楼梦》中，这样的观点绝不仅体现在贾雨村一个人物的塑造上，而是贯穿了包括后40回在内的整个《红楼梦》（比如第120回中对王夫人的描写）。这表明，曹雪芹的辨证的人性观点，不是朴素的，而是上升到了理性的高度。
从艺术手法的角度看，曹雪芹的本意，也应该是要利用贾雨村与“善贾”之间看似的不配，来引发读者对人性的深入思考。
注1：《贾雨村，佞臣是怎样“炼”成的》见：