国恒以弱灭，而汉独以强亡——王夫之
汉帝国之国力强大、对外扩张、持久的强盛统一可称独一无二。一个帝国持续四个世纪不奇怪，但是自始至终保持对周边异族的强势和霸权，确实是独一无二。
中国历朝乃至世界五大帝国的版图，都是早中期最大，到后期迅速萎缩，乃至于闹出量中华之物力结与国之欢心之类的闹剧。只有汉朝，违反了这一规律。只有汉朝，到灭亡之时也没有失去尊严。即使是三国时期，不管魏蜀吴都征服了各自不服的异族。在这点上，汉朝的历任皇帝，比其他朝代皇帝进取的多。想下汉朝的明君：汉高祖，汉文帝，汉景帝，汉武帝，汉昭帝，汉宣帝，汉光武帝，汉明帝，汉章帝，有哪个朝代，能出如此多的明君。再看看文景之治，武昭宣中兴，光武中兴，一手不放弩剑，一手是间歇的休养生息。有所为，有所不为。所以历代都以汉朝为准，但无人能再取得汉朝的辉煌。
说汉以强灭，是汉灭亡后，外族没有能力从汉帝国这获取什么真正的利益，这是和汉朝一直用强盛的国力和天下的雄心一直压制外族做到的，是汉帝国的远征军用热血和汉帝国的威名做到的。我从来没有见过向汉朝这样一个从头到尾都强悍的王朝。“南越杀我汉使者，屠为九郡。宛王杀我汉使者，头悬北阙。朝鲜杀我汉使者，即时诛灭”。
臣闻天下之大义，当混为一，昔有唐虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里：明犯强汉者，虽远必诛！--陈汤
“国恒以弱灭，而汉独以强亡！”
汉帝国虽然在中国历史上受现代史学家所戴的光环不多，但由刘彻大帝一手缔造的第一帝国却在世界上赢得了广泛的尊重与推崇：
在美国历史辞典里：汉帝国以国力强大、对外扩张、持久的强盛统一而称誉西方世界！在阿里斯塔夫《全球通史》里，汉帝国是与大英帝国并称的世界性帝国！而在我们东方，日本前首相大平正芳先生则直接认为：汉武帝是世界古代史上最伟大的帝王！
的确在世界古代使史上我们找不出一个帝国能持续强大四个世纪（公元前2世纪——公元后2世纪），我们找不出一个帝国能一直统治着东抵太平洋、西到帕米尔高原、奥克苏斯，南包整个印度支那、北及大漠这样幅员万里的土地长达四个世纪，我们再也找不出一个王朝会有这么多的盛世与政通人和的时代。
所以，一个壮阔的王朝背影给我们留下的不仅仅是简单的敬仰与尊崇，伴随强大帝国而生的伟大帝王是值得我们去撩发“思幽古之情”的，刘彻就是这样的“天之娇子”，是他还让我们日渐倾颓的民 族 在迷失中依然保留着一丝高贵与雄健，是他还让我们可以去触摸一个伟大的帝国的背影，是他还让我们贫瘠的血管里流淌着“血性与勇武”。
“国恒以弱灭，而汉独以强亡！”当强大的大汉帝国坍塌于国内强大割据力量的争斗时，一个伟大的时代结束了，古代中国的光荣与梦想结束了，当“匈奴刘氏贵族”崛起于代北时，“华夷之辩”的魔咒在凛冽的朔风中开启，这些与汉武帝有点关系的草原雄鹰似乎也在继续进行着一种“汉武帝”似的诠释：征服、再征服！
“伤心秦汉经行处、宫厥万间都作了土”，不见巍巍雄浑的大汉帝国、只留永远的大汉天威！此时我们记忆中的更多是一种沉厚的汉代精神、一首中华民族史诗中的“天鹅之歌”。
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