宫女，指在宫中供役使的女子。
宫女的身份也不尽相同，上层的为宫中女官；下层的为普通奴仆。
对于女官除了年龄、身体、品行诸条件外，还必须掌握女工等技艺。
据史料记载：“宫廷岁选秀女，凡选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，以次递补，然后择其优者，教以掖庭规程，日各以一小时写字及读书。写读毕，次日命宫人考校，一年后授以六法。”
这些宫女中比较优秀的就成为宫中的女官。据史料记载：“乾清宫置夫人一人，秩一品；淑仪一人，秩二品；婉侍六人，秩三品；柔婉十二人，芳婉二十人，俱秩四品。”她们各司其职，有的负责侍候嫔妃（尚宫）；有的负责节仪之事（尚仪）；有的掌管衣服，掌管三餐……
但是由于清代内务府管辖着宫廷内部的人事、财务、礼仪、保卫及帝、后、妃、嫔日常生活的一切事物，所以女官的执掌也就形同虚设了。
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宫女，也称宫人，狭义上指君主及其家庭的女仆或女奴，广义上指君主后宫包括妃嫔的所有女性。较为高级的宫女则称为女官。
初期，宫女是通过征战战败一方的女俘成为战胜帝王的嫔妃和宫女。汉代以后，改为由朝廷派出大批人员，于百姓乡土之中挑选良家之美女，年龄13以上20以下，择入宫内。
美女一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，与外界隔绝。其中只有极个别的受到帝王宠爱的才可升为嫔妃，绝大多数的宫女是在寂寞、凄清中孤独度日。唐代曾有诗为：“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”由此可见一斑。
参考资料链接：百度百科--宫女
古代女子地位非常低，进入了宫廷这个规矩森严的地方，自然一切都要按规矩办事，什么脏活累活都要做，可是最让他们忍受不了的就是看护主子睡觉。因为稍有不慎就是一顿打骂。甚至招来杀身之祸。
人的正常座机是在白天活动，晚上睡觉而身为宫女，晚上照顾竹主子，只要颠倒时差，这对一般人来说，是很伤心劳神的事情。妃嫔们睡觉的时候，他们要守在床前，如若妃嫔睡觉蹬铺盖，他要为妃嫔们盖被子，且不能吵醒妃嫔，如若吵醒可能就是一顿毒打。如若他们睡觉的时候想喝水，宫女也不能懈怠，连忙打水。
但是毕竟是夜晚，宫女都会有困倦的时候，如果万一让妃嫔发现，宫女在夜晚睡觉，那么最后的处罚我们可想而知。并且皇宫内十分豪气，肯定藏有许多珠宝总会有盗贼惦记着，也会有其他好色之人惦记皇帝的妃嫔，有宫女在这守夜也是为了，防止他人进入，保护妃嫔的安全。
我们知道原来有一个实验室熬鹰，鹰是一种凶猛的飞禽，人们为了驯服它就不让它睡觉。更何况是人，宫女白天本就劳累，而夜晚仍要马不停蹄的伺候他们的主人，试问是谁能受得了？一个不注意就可能招来杀身之祸，我们都知道，女子在古代地位本就不高，而宫女就相当于是以前的奴隶，更是如稻草一般不值钱。如果遇上一个脾气不好的主人，那么他的下场绝对是凄惨的。
并且有一些宫女的容貌也不错，古代的妃嫔常常会为了防止宫女爬上皇帝的床，而让那些好看的宫女日夜守在他们身边。这就叫日防夜防，家贼难防。
到了如今这个时代，人人平等，已经没有什么奴隶之分，大家都靠自己的能力吃饭，所以说我能生活在这个年代，真的是何其幸运。
朋友你好，很高兴地回答你的问题！首先，守在一旁的下人并不是普通丫鬟，而是通房丫鬟，地位比普通丫鬟高，而且他们也算是男主人们的女人。当然，他们守在一旁也是为了男女主人能更好地睡觉。男女主人行房事前后的准备工作和打扫工作也都归他们。而且在女主人身体不适时，通房丫鬟还会顶替女主人，去服侍男主人。
并且女主人愿意让通房丫鬟服侍男主人，是因为丫鬟好控制，他们的地位永远不会比女主人高。在睡觉时如果发生了一些意外，比如有盗贼、发生火灾，都会有清醒的人能先知道。
晚上的活不好干哟，我们正常人都是白天干活，晚上休息，要是整个晚上不眨眼怕是很难，古代的宫女就更难了，在宫里动不动就有掉脑袋的风险，要是有一伺候不好怕是要掉小命的，更何况是在晚上伺候主子，主子在睡觉你在一旁伺候，主要是主子大小便这个活，你不能表现也一点点不满意，还要随叫随到，白天累点吧，可精神上还是比较放松的，还能和别人说说话，晚上主子在睡，你敢说吗？
还有一个要命的就是你的这个主子是皇帝，这个更要命，你想啊，他可是这个院里的老大，想咋地都行，况且这个老大还十分好色，宫里有三宫六院还不满足，时不时的还要对身旁的宫女下手，临幸一下，要是这样了就更惨了，大家都看过宫斗剧吧，那些有背景身世的妃子们还说不定谁做谁的刀下肉呢，一小小的宫女想要在宫里被宠幸是谈何容易。
再者，宫女晚上候夜时不能吃东西啊，这不是说不让吃，而是真的不敢吃，因为吃了东西难免晚上要去方便，上厕所，要时这时主子正好也要方便，喊你你不在就要了亲命你有几个头，所以说你不仅不能吃，还要保持精力充沛。
宫女看起来生活也不错，但在宫墙之内，是最低下的人，任何一个有身份的人都能欺负你。也不可以出宫走动和监狱的区别不大。还是现在的社会好啊，你做什么都是你的自由。