圆形方孔钱又称孔方兄。晋朝王衍认为说钱，有辱其清廉，称其为“阿堵物”。
《世说新语》中记载：西晋的王衍是所谓的“品行高尚”的清谈人士，据说他口里从不提到“钱”字。他老婆想试探王衍的虚实，趁王衍熟睡之时，叫仆人绕着王衍的床边铺上一大圈钱。王衍早晨醒来见到床边的钱妨碍他行动。便叫来仆人说“举却阿堵物”。举却：拿开。
夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：“举却阿堵物。”——《世说新语·规箴》
男人有钱就富翁或者富豪，女人有钱叫富婆或者富姐。
从古至今的货、币、钱、泉、钱币、货币等等，每一个字或词都被打上了特定历史时期的深深印记。例如，“货”在最早既指货物，也指货币；“币”的原意是用作礼物帛，又引申为礼物的通称，后来逐渐定位于钱币的范畴之内；“钱”呢，本来是一种农具，因为春秋时的布币是仿其形制而铸的，所以它成为货币的代称后，反而失去了本意；“泉”取得钱义则是在王莽时代，取名于水泉，喻其流行无所不遍。至于“钱币”和“货币”，它们在古代就是一对同义词，泛指龟、贝、布、帛、珠、玉、金、银、铜、锡、牛、羊、皮、果、粟、茶、盐等一切可用来等价交换的物事，只不过，前者在生活中使用得更加普遍，而后者几经演化，已成为统一的标准学名了。
其实，钱还有许多有意思的别名，追溯出来也是一类自成一体的史话。这其中，最为人知的是“孔方兄”了。此别名源于东晋文人鲁褒的《钱神论》：“……亲爱如兄，字曰孔方，失之则贫弱，得之则富强，无翼而飞，无足而走，解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后……钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀”。看得出来，鲁褒是在用一种嘲讽的口吻攻击东晋社会的拜金主义，显示出文人对金钱的态度，因以“孔方”代称当时通行的方孔圆钱，用语贴切，又回避了文人所不齿的“钱”字，故流行开来。
“阿堵物”是人们熟悉的另一种钱币别名。它出自《世说新语》，说是西晋大臣中有一位叫王衍的，喜好老庄，清心寡欲，从不言钱，然妻子聚敛无厌，有一日王妻突发奇想，令仆人在王衍床边铺了一圈钱币，试探他的反应。翌晨王大臣睁开眼，见钱币妨碍自己下床，就喊道“举却阿堵（这个、这些）物！”此言此举虽有着不食人间烟火式的迂腐可笑，但后人十分欣赏，因此常见于各种文字中。
钱的其它别名中较为人知的，还有“邓通”、“上清童子”、“白水真人”等，它们也各有一段真实的故事。其中，“邓通”本来是川江上的一个船夫，因为圆了汉文帝刘恒的梦，不仅被宠，还被赐予当地一座铜山，允许他开矿铸钱，结果富甲天下，世人惊叹，他的名字也成了钱的代称。南朝沈炯的名句“玉辇迎飞燕，金山赏邓通”，宋代诗人苏轼的“邓通岂不富，郭解安得贫”，所咏的都是这段旧闻。“上清童子”则来源于神异故事里的一个身穿五铢服的年轻道士形象，他因拜访唐太宗时代的宰相岑文本，并使其发财致富而得名，在人们眼里也成了钱的化身。“白水真人”则是汉光武帝刘秀笃信谶纬之术的产物
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