趋光性
蛾类从旁观者看来，好像显然地会被光所吸引；但事实上更准确的说法是“因为飞蛾头晕搞不清楚方向”而围绕着明亮的物体盘旋。蛾类利用光线来做为罗盘导航，且进化成会利用眼睛里固定的部分来接受光线。只要光源十分遥远像是太阳或月亮，飞蛾眼里所接收到的光的角度会近乎一致地平行，这时飞蛾只要大约朝直线方向行进，视觉成像就能维持不变。但当光源非常接近时，如果飞蛾依旧直线地行进，在移动的每一瞬间其所接收到的光的角度都在改变。所以飞蛾为了要去适应这种改变，就会变成从旁观者看来好像是螺旋状地朝光源前进。
文学形象
因为蛾类的趋光性，经常将灯光及火光误以为月光并向其中飞去，故此中国歇后语当中有“飞蛾扑火——自取灭亡”之说
蛾
绝大多数在夜间飞行的昆虫，约有150，000多种，与蝴蝶组成鳞翅目(Lepidoptera)。约是蝶类的9 倍，中国记录的有近7，000 种。常在夜间活动，因为它们有良好的嗅觉和听觉，所以能适应夜游生活，有趋光性。
体大小悬殊，翅展从约4公厘至将近30公分（0.16寸至1尺左右）。适应力强，除两极外到处皆有。翅、体和足均覆以一触即落的粉末状鳞片。相较于蝴蝶，蛾体比蝶粗壮，色暗。蛾也有羽状或粗的
触角，但也有不少鲜艳美丽的个体。休止时翅像帐篷一样折
叠覆盖身体，或包覆整个身体，或向两侧伸展，而蝴蝶则把翅折叠与背垂直。它们的触角通常呈羽毛状，而非棒状，静止时，飞蛾通常将翅膀水平展开。
生活周期与鳞翅目其他种类相似，分为4期，即卵、幼虫、蛹和成虫。多数种类的幼虫和成虫吃植物及及其汁液，有些吸食花蜜及血液。尤其幼虫最会破坏观赏树和灌木，甚至许多重要经济植物。蛾类幼虫中为害最烈的是螟铃（bollworm)和尺蠖（measuring worm)。有些蛾（尤其是谷蛾科〔Tinidae〕的衣绒）吃毛皮、丝和羽毛。蛾类的卵多为绿色、白色和黄色，形状上通常有两类：一类为椭圆形或扁形，另一类为瓶形、球形、半球形、圆锥形、鼓形。卵散产或成块产于寄主植物上或土内，少数产于叶内。
较有名的蛾科包括：麦蛾科（Gelechiidae)，危害棉花、玉米、番茄和其他作物的螟铃就属于此科；卷蛾科（Tortricidae)，卷蛾是森林害虫；毒蛾科（Lymantriidae)，包括毒蛾以及森林害虫舞毒蛾；灯蛾科（Arctiidae)的灯蛾有许多颜色鲜艳的热带种；小卷蛾科（Olethreutidae)包括几种有害的种类，如苹果小卷蛾和梨木食心虫；夜蛾科（Noctuidae)，包括夜蛾，是鳞翅类（21，000种）最大的科；天蚕蛾科（Saturniidae)，即大桑蚕，包括最大的蛾；尺蛾科(Geometridae)包括尺蠖蛾、波蛾、凤蛾和地毯尺蛾。
夜蛾科（Noctuidae)夜蛾翅上的假眼
世界上最美最毒的蛾：太阳毒蛾
一科学家经过长期观察和实验，终于揭开了“扑火”之谜。他们发现飞蛾等昆虫在夜间飞行活动时，是依靠月光来判定方向的。飞蛾总是使月光从一个方向投射到它的眼里。飞蛾在逃避蝙蝠的追逐，或者绕过障碍物转弯以后，它只要再转一个弯，月光仍将从原先的方向射来，它也就找到了方向。这是一种“天文导航”。
飞蛾看到灯光，错误地认为是“月光”。因此，它也用这个假“月光”来辨别方向。月亮距离地球遥远得很，飞蛾只要保持同月亮的固定角度，就可以使自己朝一定的方向飞行。可是，灯光距离飞蛾很近，飞蛾按本能仍然使自己同光源保持着固定的角度，于是只能绕着灯光打转转，直到最后精疲力尽而死去。
二许多昆虫，只在夕阳西下，夜幕降临后才飞行于花间，一面采蜜，一面为植物授粉。漆黑的夜晚，它们能顺利地找到花朵，是“闪光语言”的功劳。夜行昆虫在空中飞翔时，由于翅膀的振动，不断与空气摩擦，产生热能，发出紫外光来向花朵“问路”，花朵因紫外光的照射，激起暗淡的“夜光”回波，发出热情的邀请；昆虫身上的特殊构造接收到花朵“夜光”的回波，就会顾波飞去，为花传粉作媒，使其结果，传递后代。这样，昆虫的灯语也为大自然的繁荣作出了贡献。因此，夜行昆虫大多有趋光性，“飞蛾扑火”就是这一习性的真实写照。另外，其实飞蛾主观上也不是想死在火焰里面，是由于其复眼的构造使其以一个螺旋角度围绕火飞行的时候逐渐接近最后造成扑火。