这句话实际上本意并不是我们现在广为流传的一种说法，它也从来都没有蔑视女性的意思，但是被后世曲解成，女子没有才能才是有德行的表现，不得不说当时故意去曲解这句话意思的人，到底抱有怎样的一种目的。
这本是夸赞女人的一句话，第一层意思，这句话里的“无”字，不只是没有的意思，而是一个动词，有“不显露”的意思，是一种谦卑的表现既有才华，又很谦卑，自己不认为自己有才华，这才是女人最大的德行。第二，这句话还有一个意思。虽然女子自己没有才华，但是他可以相夫教子，可以培养有才华的孩子，可以帮助丈夫成才，这是妇德，也是一种伟大的德行。
这本是这句话原本的意思，它的本意是美好的，告诉我们有德行的女子应该具备以上的德行，但是自从男权主义的不断发展，后世之中的狂热分子，故意去曲解原本的意思，得到新的解释方式，去约束女子的行为。
这样的想法认为，女子有才易不贞，当女子和男子一样有才之后眼界就会提高，就会不安于室，所以无才的女子才是真正纯洁美好的，才是当世好女子。还有就是统治阶层的需要，这句话开始曲解在明朝初期，刚过去的唐朝不但出来一个女皇武则天，还有一代才女上官婉儿，这样的情况下，统治阶层是不赞同女子有才的。不过在那个年代，有才的女子总是命运弄人的，她们或是生活凄苦，或是英年早逝，总是像流星一样在历史上划过，又迅速的消失。
中国古代是一个男尊女卑的社会。中国古代男性的地位难听点说是完全凌驾于女性之上的，大到皇室家族、小到百姓之家，都是如此。男人从来都是顶梁柱，主心骨，女人只能依附于男人。如果生活在皇室、后宫之中，争夺的从来都是男人的宠爱，为的也是自己或者家族能够好过一些。在百姓家庭，女人永远就只能在面对自己家里的一亩三分地，就只能相夫教子。但当时的社会氛围都觉得这样是互补合作，是正常的、合理的。
而女子无才便是德这种说法。我认为就是属于男人们的一种自私的心理。男人以自己的利益为前提，只希望身边的女人明白“服从”。“女子无才”便是不知琴棋书画，便是女子，不要或者不可以去上课，不去上私塾，不去学东西，没有文化没有学识就没有思想，那就只能让有文化的男人来掌控女人，让当时的男人的大男子主义得到更充分发挥。
出于男人对女人的掌控欲，所以说才会有女，女子无才便是德，这种说法。因为学识会让人充满智慧，会让人懂得思考，当女子拥有足够的智慧去思考。去思考男女地位的时候，就会出现男人无法掌控的意外的情况。出于男人的掌控欲，才会说出这样的话。
但更可笑的是往往拥有文化有学识的女人反而更受男人的青睐，这其实是和“女子无才便是德”这样的说法是相悖的。男人往往喜欢有学识的女人，但更希望女人目不识丁方便于男人掌控，这其实就是古代男人的一种自私自利的心理。
“女子无才便是德”这句名言之缘起，按香港学者刘咏聪教授之研究，应是明人著作中已有此语。主要皆认为是明人陈继儒(眉公)之语：“女子通文识字，而能明大义者，固为贤德，然不可多得；其它便喜看曲本小说，挑动邪心，甚至舞文弄法，做出无丑事，反不如不识字，守拙安分之为愈也。陈眉公云：‘女子无才便是德。’可谓至言。”
刘教授指出，其原句是“男子有德便是才，女子无才便是德”。严格的来说，并不是陈继儒自己说的，而是被陈氏收录在《安得长者言》一书中。所以应是陈氏引录“长者”辈所言。
刘教授进一步指出，这句话虽在晚明才诞生，但早已根植。传统的才德观正是它的土壤。“德重于才”本来就是中国人的信念，不分男女。此外，中国人对于男性总是主张要以“德”为本，宁舍“才”而有“德”，故谓“男子有德便是才”。至于女性，中国人向来就不重视她们的才学，反而重视她们的“妇德”，而又深恐“才可妨德”，因此出现“女子无才便是德”这类话。而这所谓“才”，广义固然包括各方面的才能、智慧，但由于以往中国女性生活圈子较窄，没有比诗词歌赋更能显示她们的“才”，故此“才”很多时候是狭义地指“文才”。
所以，刘教授认为，与其单单用现代的眼光，将“女子无才便是德”一说看成是对女性智力的低估和扼杀，不如从文化意义和社会背景去研究。只是，到了清代以来，由于女性识字能文者较从前为众，就开始有对女性“才”、“德”问题的讨论了。此亦是近代中国女性争取权利之前奏。