为什么和尚要去化缘，是因为寺庙缺少食物吗？

僧人的化缘是一个很笼统的词语，并不单单只是为了讨要食物，主要的理念是去寻找有缘人，然后渡化。

化缘其实本意并不是为了去要食物。照佛门规定，比丘每天只在日中时吃一顿， 实际上僧人们化缘与此无关。午后即不再进食。这是因为他们的饭食是由居士供给的，“化缘”一词，是佛教理念的要求，本义极为庄严佛祖释迦牟尼，每天只吃一顿饭，可以减少居士的负担。化缘的碗叫“钵”，是比丘所用的食具，更重要的是过午不食，有助于修行入定。

在佛教中化缘是去寻找有缘人，去渡化。是为拯救众生之因缘而出现于世，此一因缘，即为化缘，连牛奶、粥、茶、还有水果汁都不能喝。但是，对一般的僧人界 限放宽，化缘的本意是让没有接触过佛法的人有接触佛法的机会，渡过生死大海，便是化缘。

化缘的意思还有就是度过生死之劫，就算化缘。化缘是和尚的专利，就是度化有缘人，佛家讲究缘，还有些寺庙也允许午后可食，名为“药食”，并且规定“药食”不能多吃，。可是佛祖已离现世，但是化缘并未未断绝。但是一吃起 来就难以掌握，不少寺院执行起来并不严格。以托钵的形象，与在家的信众接触，并为他们祝愿，不过，坚持过午不食的僧人们也很不少。

僧人在入禅前吃得很少，所以就需要化缘，而且化缘的另一个理念就是寻找有缘人。

化缘是什么意思？基本含义：和尚、尼姑或道士向人求取馈赠。佛教谓佛、菩萨因有教化众生的因缘而来到人世，因缘尽了即离去。 唐 玄奘 《大唐西域记·摩揭陀国下》：“ 如来 化缘斯毕，垂将涅槃。” 唐 白居易 《唐抚州景云寺律大德上弘和尚石塔碑铭》：“随顺化缘，故坐甘露坛而誓众生盟者二十年。”《景德传灯录·第二十六祖不如蜜多》：“吾化缘已终，当归寂灭。”

因能布施的人，可与佛、仙结善缘，故称。《清平山堂话本·西湖三塔记》：“ 奚真人 化缘，造成三个石塔。”《古今小说·月明和尚度柳翠》：“原来 水月寺 在桑园里，四边又无人家，寺里有两个小和尚都去化缘，因此寺中冷静，无人走动。” 艾芜 《我在仰光的时候》：“每天都由在家人煮好鱼肉，等候和尚尼姑去化缘。

化缘本来是指佛、菩萨、高僧等在世间示现的教化因缘。他们因有教化众生的因缘而来到人世，因缘尽了即会离去。按照佛教戒律，僧侣为了维持生命而乞食，便是“净命自居”，可以“省事修道”，“破一切骄慢”。僧侣募化乞食，广结佛缘，故称化缘。推而广之，为了佛事而举办的募化活动，也可以称为化缘。

化缘既是僧侣修行的必要课程，也是供大众建立功德的一种行为。僧侣借化缘虔诚修行，教化大众，结交因缘，还可减少寺院的经济压力。而大众接受化缘捐献钱物，是因为他们相信这种行为预示着人的功德不断增长，有助于得到长寿福庆。