最早的普通话称为“雅音”，一听这么高端、大气的名字，就知道肯定是每天闲来无事、饮酒论道的贵族雅士们发明出来的。
据说早在先秦时，从山东的齐国到西北的秦国，各诸侯国的贵族都要学习这种贵族之间专用的交流语言“雅音”。
随着秦统一中原，推行“书同文”将小篆作为标准字体，各地虽然还说着不同方言，但却书写着同样的文字，中华文化在文字传承方面也算是稳定下来了。
那作为当时的“普通话”，雅音是以什么方言为基础，这个雅音到底是个什么“音”？
据《辞海·雅言》记载，最早的雅音属上古音系，现今已没有完整的方言可以对应，所以，我们的先人最早说的什么话，谁都不知道……
资料记载，自五胡乱华、衣冠南渡以后，原来的中原雅音南移，中国官方语言逐渐分为南北两支。明朝灭元，定都南京，“壹以中原雅音为正”，所以南京话成了当时的标准语音。据考证，明代以及清代中叶之前中国的官方标准语均以南京官话为主流。也就是说，我们平时看的古装剧，大臣们一本正经齐声喊着“吾皇万岁万万岁”时说的都是：南京话！
元明清以来，北京就成了全国政治、经济、文化中心。各地赴京应考、做官、经商的人越来越多，天长日久，他们也学会了这种南京口音的“普通话”，不过当时只能在官场使用，所以那时候的普通话也称为“官话”，依然没有广泛推广。
而现代意义上的普通话，是清朝末年“切音字运动”的积极分子朱文熊提出的。他在1926年写了一本叫《江苏新字母》的书，把汉语分成三类，其中之一就是普通话，并且注明：普通话是“各省通用之话”。
后来，会说官话的人越来越多，称为“官话”就不那么合适了，于是那时候的普通话又有了一个新的名字：国语。不过“国语”这个名称当时争议很大，包括瞿秋白在内的很多人都反对过。解放后，政府非常关心汉字改革工作，不仅使“普通话”有了严格的内涵与规范，而且把推广普通话作为文字改革的一项任务。
虽然没有官方规定的普通话，但各个朝代都有大家普遍认可的标准语。 春秋战国时期各国方言的差异相当于现在南北方言的差异，周天子讲的洛阳话——雅言（不是现在的洛阳话）成为各国交流的标准语。 以后各朝代洛阳方言一直被认为是中原汉语的正宗，同时首都（长安、开封、金陵）的方言也很有影响力。 当然，以洛阳话为代表的中原话也是随着时代变迁而变化的。据说粤语比今天的普通话更接近唐朝的中原话。 明清时，北方方言区（长江以北、西南、江南部分地区）内部交流基本上没有问题。其他方言区的人将北方方言区的话称为官话，不过他们学讲的官话往往接近长江流域的方言（南京话、湖北话等），今天京剧的韵白脱胎于此。 清朝入主中原带来了关外的汉语方言，取代了原来的北京方言，后来发展成为今天的北京话和普通话，不过在相当一段时间内这种方言几乎是旗人的专利，北方人对外交流时往往直接讲自己的母语，南方人则讲“官话”。
每个朝代其实都有“普通话”的，就是可以理解为所谓的“官话”。距离越远的朝代，语言就越听不懂。明清时期的“官话”只是比较接近现在的普通话，所以很多穿越剧都是不严谨的，比如《寻秦记》古天乐穿越到秦朝，是根本无法交流的。
虽然没有官方规定的普通话，但各个朝代都有大家普遍认可的标准语。
（1）春秋战国时期各国方言的差异相当于现在南北方言的差异，周天子讲的洛阳话——雅言（不是现在的洛阳话）成为各国交流的标准语。
（2）以后各朝代洛阳方言一直被认为是中原汉语的正宗，同时首都（长安、开封、金陵）的方言也很有影响力。
（3）当然，以洛阳话为代表的中原话也是随着时代变迁而变化的。据说粤语比今天的普通话更接近唐朝的中原话。
（4）明清时，北方方言区（长江以北、西南、江南部分地区）内部交流基本上没有问题。其他方言区的人将北方方言区的话称为官话，不过他们学讲的官话往往接近长江流域的方言（南京话、湖北话等），今天京剧的韵白脱胎于此。
（5）清朝入主中原带来了关外的汉语方言，取代了原来的北京方言，后来发展成为今天的北京话和普通话，不过在相当一段时间内这种方言几乎是旗人的专利，北方人对外交流时往往直接讲自己的母语，南方人则讲“官话”。
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