玉玺是一个朝代一个，从秦代以后，皇帝的印章专用名称为“玺”，又专以玉质，称为“玉玺”，共有六方，为“皇帝之玺”、“皇帝行玺”、“皇帝信玺”、“天子之玺”、“天子行玺”、“天子信玺”，在皇帝的印玺中，有一方玉玺不在这六方之内，这就是“传国玉玺”。
“传国玉玺”又称“传国玺”，为秦以后历代帝王相传之印玺，乃奉秦始皇之命所镌。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授、正统合法”之信物。嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。
所以说，一般改朝换代都要找出上代玉玺，意为暗示前朝气数已尽，玉玺到手则新朝可成。
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宝玺制度
历史上各王朝，维系其封建独裁统治的象征物“宝玺”，自秦始皇开始刻制后，历朝或是传承或是重刻，直至清亡都是如此。
秦始皇创立的宝玺制度被汉高祖刘邦全部继承下来，形成了后来所谓的“秦汉八玺制”，这一制度也贯穿了整个“魏”、“晋”、“南北朝”和“隋”，他们不仅继承了秦汉的八玺制，而且连规格、名称、纽式、文字都基本不差。
直到唐朝武则天称帝时，则独出心裁地增加了一方“皇天景命有德者昌”神玺，而将八玺制改为九玺制，同时又将“玺”改为“宝”，从此以后各朝都称“宝”了。北宋增至十二宝，南宋则是十七宝。明朝猛增至二十四宝，清朝除交泰殿二十五。
参考资料来源：
百度百科——玉玺
玉玺有两种，一种是传国玉玺，就是秦始皇用和氏璧雕琢的，上面的字迹是“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫形篆字，这是秦始皇的宠臣李斯亲自刻上的，这就是以后历朝开国皇帝都梦寐以求的玉玺，有了它，就代表了权利的合法性，现在还有没有不清楚；另一种就是历任皇帝自己刻的，代表自己意志的玉玺，这种玉玺只有在这任皇帝在任时有法定效益，换了皇帝就就没用了，下任皇帝得刻自己的玉玺。这种玉玺没有传国玉玺珍贵，一般流下来的都保存在故宫博物院。
故宫或者博故宫的收藏是某个朝代的玉玺。不是历史上真正的“传国玉玺”
“传国玉玺”本是秦统一中国后，始皇命丞相李斯以“和氏璧”磨刻成的一方玉玺。《韩非子·和氏》载：春秋时楚人卞和在荆山看见一只凤凰落在一块青石上。当时人认为，凤凰神鸟不落无宝之地。于是卞和认定青石中有宝，就将石头献与楚厉王。玉工说仅是石头而已，厉王认为卞和欺君，便刖其左脚。后武王即位，卞和又献之。玉工仍说是石头，武王大怒，便刖其右脚，再后来文王即位，卞和乃抱着青石痛哭于荆山之下。文王派人了解情况后，命良工雕琢青石，得到一方罕见的玉石。为纪念卞和的遭遇，此玉便叫“和氏璧”。从此，它便融入中国古代史之中，经历了一系列的悲欢离合。
“和氏璧”出现400年后，第一次神秘失踪。时当战国之时，楚威王将此璧赐与相国昭阳，昭阳有一次大宴宾客，席间将璧递与宾客传观欣赏，不料席散之时此璧却下落不明。50年后，此璧突然出现在赵惠文王王宫。秦昭襄王闻之，愿以十五城交换“和氏璧”。秦强赵弱，赵国只得派蔺相如奉璧使秦。因秦无诚意，蔺相如便智赚秦君，派从人将璧偷偷带回赵国，演绎了一段“完璧归赵”的佳话。（《史记·廉颇蔺相如列传》）60年后，秦灭赵，此璧归秦。秦始皇命丞相李斯刻小篆“受命于天，既寿永昌”八字于其上，“和氏璧”摇身一变，成了“传国玉玺”。中国封建王朝从此以得此玺者为正统，“传国玉玺”也便成了野心家人人觊觎的至宝。
秦时“传国玉玺”曾第二次神秘失踪。秦统一中国后，始皇经常巡游天下。前219年，秦始皇龙舟过洞庭湖，遇大风浪，舟不得行，始皇乃命投“传国玉玺”于湖以祭神。看来此玺将永沉湖底了。谁知8年年后，在一次巡游返京时，在华阴道上有人却将此玺献归秦始皇。（《史记·秦始皇本纪》）此事真假，遂成一迷。
秦末天下大乱，泗水亭长沛公刘邦先入咸阳，接受秦王子婴投降，子婴献上“传国玉玺”。自此，此玺归汉。汉代诸帝代代相传，均以此玺为皇帝信物（即凭证）。西汉末年，王莽篡汉，向其姑、汉太后王氏索要此玺，王太后怒掷于地，损其一角，王莽以金镶之。光武帝刘秀建立东汉政权，此玺复归于汉。（《汉书》诸纪）
东汉末年，“传国玉玺”第三次失踪。何进谋诛宦官之乱，汉少帝出宫避难，返宫后遍寻此玺而不得。不久，十八镇诸侯讨董卓，攻入洛阳，长沙太守孙坚部下自甄宫井中投井而死的宫人身上搜得此玺。自此，“传国玉玺”归孙坚。后孙坚战死，其子孙策以此玺作抵押向袁术借兵，此玺归袁术，引得袁术大白天做起皇帝梦来。不久，袁术败亡，玺归于曹操。三国归晋，玺随之归于西晋。历经五胡十六国的残酷血腥，此玺归于东晋。（《晋书》）宋、齐、梁、陈相继短暂拥有，隋灭陈，此玺归隋。隋末大乱，高祖李渊父子乘乱而起，建立唐朝，“传国玉玺”也归入李唐皇宫。李渊改“玺”为“宝”，“传国宝”从此也便成为唐代20帝代代相传的信物。（《南史》、《新唐书》）
五代时期，“传国玉玺”第四次神秘失踪。唐末天下板荡，后梁、后唐、后晋、后汉、后周相继建国，“传国玉玺”再一次饱经天下之乱。公元936年冬，后唐末帝李从珂被后晋大兵围困，李从珂遂与后妃于天星楼自焚而死。据说，李从珂当时便随身携带着“传国玉玺”。可是大火过后，人们从灰烬中却不见此玺的踪影，甚至连一块外形稍像此玺的石头也没找到一块。（《新五代史》）难道真的是“玉石俱焚”、永绝人寰了吗？
从此，“传国玉玺”便从中国历史的记载中消失了。它究竟还在不在这个世上？它还能重见天日吗？至少在目前，这是一个难解之迷
不一定，假如没有军队，没有土地，任何的玉玺都没有，玉玺只是一种王权象征。
玉玺专指皇帝的玉印。始于秦。古代印、玺通称，以金或玉为之。
玺始出于周，到了周朝才有玺和印之分，皇帝用的印叫玺，而臣民所用只能称为印。
出处 ： 《史记·秦始皇本纪》：“令子婴斋，当庙见，受玉玺。”
李商隐《隋宫》诗：“玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。”
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