公元前104年的《神农本草经》，加载的药物有365种，其中252种是香料植物或与香料有关，1997年收入国家药典的就有158种。到了明朝，李时珍所著《本草纲目》中已有专辑《芳香篇》，系统地叙述各种香料的来源、加工和应用情况。自此很长一段时期中国香料的发展越来越集中于具有食物配料性质的品种上，“民以食为天，食以味为先。”植物香料加上厨师的手艺，产生出丰富多彩的香、滋、味俱佳的食品，于是就有了美食之说。
玉树芝兰 〖解释〗玉树：用玉做的树；芝兰：香草。比喻有出息的子弟。
沅芷湘兰 见“沅芷澧兰”。
沅芷澧兰 《楚辞·九歌·湘夫人》：“沅有芷兮澧有兰。”王逸注：“言沅水之中有盛茂之芷，澧水之内有芬芳之兰，异于众草”。芷，一本作“茝”。澧，一本作“醴”。本指生于沅澧两岸的芳草，后用以比喻高洁的人或事物。
沅茝醴兰 见“沅芷澧兰”。
义结金兰 结交很投合的朋友。
谢兰燕桂 谢兰，系“谢庭兰玉”之省称；燕桂，《宋史·窦仪传》载：“仪学问优博，风度峻整。弟俨、侃、偁、僖，皆相继登科。冯道与禹钧（窦仪父）有旧，尝赠诗，有‘灵椿一株老，丹桂五枝芳’之句，缙绅多讽诵之。”时称窦氏兄弟为燕山五龙。后遂以“谢兰燕桂”比喻能光耀门庭的子侄
迁兰变鲍 语本《孔子家语·六本》：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”后以“迁兰变鲍”比喻潜移默化。
契合金兰 契合：投合。金兰：指朋友间相处信诚。形容朋友间意气相投，感情深厚。亦作“契若金兰”。
兰芷之室 兰、芷：两种香草。比喻良好的环境。亦作“芝兰之室”。
兰质熏心 比喻女子淑美善良的气质。
兰熏桂馥 比喻恩泽长留，历久不衰。
空谷幽兰 山谷中优美的兰花。形容十分难得，常用来比喻人品高雅。
金兰之友 指亲密的朋友。
金兰之交 像金石般坚固的交情
桂子兰孙 对人子孙的美称。
桂折兰摧 喻品德高尚的人亡故。
摧兰折玉 摧：摧残，毁掉。毁坏兰花，折断美玉。比喻摧残和伤害女子。
吹气如兰 见“吹气胜兰”。
采兰赠芍 兰：兰花，花味清香；芍：芍药。比喻男女互赠礼物，表示相爱。
芝兰之室 比喻良好的环境。
沅茞澧兰 沅、澧：都是水名；茞、兰：都是香草。比喻高洁的人品或高尚的事物。
芝兰玉树 比喻有出息的子弟。
谢庭兰玉 比喻能光耀门庭的子侄。
絮果兰因 兰因：比喻美好的结合；絮果：比喻离散的结局。比喻男女婚事初时美满，最终离异。
披榛采兰 披：拔开；榛：丛生的荆棘。拨开荆棘，采摘兰草。比喻选拔人才。
契若金兰 比喻朋友交情深厚。
兰艾同焚 兰花跟艾草一起烧掉。比喻不分好坏，一同消灭。
兰心蕙性 比喻人品高尚，举止文雅。
兰艾难分 好人、坏人难于分清。
兰桂齐芳 兰桂：对他人儿孙的美称；芳：比喻美德、美声。旧指儿孙同时显贵发达。
澧兰沅芷 沅、澧：都是水名；兰、芷：都是香草。比喻高洁的人品或高尚的事物。
兰因絮果 兰因：比喻美好的结合；絮果：比喻离散的结局。比喻男女婚事初时美满，最终离异。
兰芝常生 兰芝：兰草和灵芝草。比喻高尚的美德长在。
兰摧玉折 旧时多用于哀悼人不幸早死。
兰质蕙心 形容美丽而聪明。
兰薰桂馥 原比喻恩泽长留，历久不衰。后用来称人子肖孙贤。
金兰之契 金：比喻坚；兰：比喻香；契：投合。指交情投合的朋友。
蕙心兰质 蕙、兰：都是香草名。蕙草样的心地，兰花似的本质。比喻女子心地纯洁，性格高雅。
桂馥兰香 桂、兰：两种散发芳香的花；馥：香。形容气味芳香。
桂殿兰宫 建筑气派，设备华美的宫殿。
芳兰竟体 芳兰：兰草的香气；竟体：满身。香气满身。比喻举止闲雅，风采极佳。
春兰秋菊 春天的兰花，秋天的菊花。比喻各有值得称道的地方。
吹气胜兰 气息象兰花那样香。形容美女的呼吸。
采兰赠药 兰：兰花，花味清香；药：芍药。比喻男女互赠礼物，表示相爱。
兰质薰心 比喻女子淑美善良的气质