三皇五帝是指太古时期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。“三皇”按照流传最广的是：伏羲、神农和轩辕。五帝则为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
一般来说中国自古三皇有七种说法：1 天皇、地皇、人皇；2 天皇、地皇、泰皇；3 伏羲、女娲、神农；4 伏羲、神农、共工；5 伏羲、神农、祝融；6 伏羲、神农、黄帝；7 燧人、伏羲、神农。
中国自古五帝有五种说法：1 伏羲、神农、黄帝、唐尧、虞舜；2 黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜；3 太皋、炎帝、黄帝、少皋、颛顼；4 少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜；5 黄帝、少昊、帝喾、帝挚、帝尧。
中国古书上是把伏羲、女娲、神农作为三皇；把太皋、炎帝、黄帝、少皋、颛顼作为五帝。
民间认为三皇五帝是人类始祖，那么三皇和五帝指哪些帝王呢？
有许多说法，这里只举流传比较广泛的几种：
三皇 传说中的帝王，民间有多种说法，总之，在： 盘古、女娲、伏羲、神农、共工 之间；
五帝 传说中继三皇后的王者， 大部分史书记载是：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜 这无位。
1。指历史人物。
三皇，指燧人（燧皇）、伏羲（羲皇）、神农（农皇）；五帝，指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
三皇五帝，并不是真正的帝王，指的是原始社会中后期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。道教则把他们奉为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业绩。
2。指历史时期。即“三皇五帝时代”，又称“上古时代”、“远古时代”或“神话时代”。也可以简称为“三皇五帝”。
三皇五帝率领民众开创了中华上古文明，近现代考古发现了大量与这一时期相对应的龙山文化遗址，证明三皇五帝时期确实存在。