比喻值得称赞的廉洁的官吏，或讥讽那些贪官污吏贪取“大钱”。
刘宠担任会稽太守，废除苛刻的政令，禁止非法的勾当，郡中很太平。朝廷征召他担任将作大匠。山阴县里有五六个老头，从若耶谷中走出来，每个人带着一百钱用来送给刘宠，说：“我们住在山谷里，见识少，不曾知晓朝廷政事。别的人担任太守时，官吏到民间索取（钱财），一天到晚不停，有时狗叫一整夜，老百姓不得安宁。自从您来了，晚上狗也不再叫了，百姓也看不到官吏了。年纪老迈之时遇到如此贤明的官员，所以相互搀扶着来（给您）送行。”刘宠说：“我的治理（政绩）怎么能比得上您说的（那么好）呢！父老乡亲们辛苦了！”老人将钱捧着送给刘宠，刘宠不能推辞，于是从每个人那里选了一个铜钱收下了。
一钱太守讲的是古代官员刘宠（为官清廉）的故事。
刘宠，字祖荣，东汉牟平人。是齐悼惠王刘肥之孙，牟平侯刘渫的后代。青年时期，刘宠因“明经”被举荐为孝廉，出任济南郡东平陵县令，政绩有声。后升任豫章、会稽太守，简除烦苛政令，禁察官吏的非法行为，政绩卓著。后升职入京，山阴县(会稽郡首县，今浙江绍兴)有五六位须眉皓白的老人，特意从乡下远来给他送行，每人带百文钱赠他。刘宠不肯接受，只从许多钱中挑选一个最大的收下，以作纪念，后人便称他为“一钱太守”。清代监察御史杨维乔在诗中写道：“居官莫道一钱轻，尽是苍生血作成。向使特来抛海底，莒波赢得有清名。”
原文：
刘宠任会稽太守，除苛政，禁非法，郡中大治。朝廷征为将作大匠。山阴县有五六叟，自若耶谷间出，人赍百钱以送宠，曰：“山谷鄙人，未尝识朝政。他守时，吏索求民间，至夜不绝，或狗吠竟夕，民不得安。自明府来，狗不夜吠，民不见吏；年老值圣明，今闻当见弃去，故相扶而送。”宠曰：“吾之政何能及公言邪？父老辛苦！”叟奉以钱，宠不能辞，遂各选一钱受之。
译文：
刘宠任会稽太守时，删除扰民措施与废除苛捐杂税，监察非法活动，会稽郡中很太平；朝廷授予他做主管工程建筑的官员。山阴县有五、六位老汉，从若邪山山谷中出来，每人带着一百个钱用来送给刘宠，说：“（我们是）山谷中见识少的人，不曾认识郡太守与朝廷要员，别的郡太守治理时，官吏在民间搜刮，（从白天）到夜里一直不断，有时狗整夜叫个不停，百姓不得安宁。自从太守您上任以来，狗夜里不叫了，百姓也看不见官吏（来索要）；年老时遇到政治清明，如今听说您要离任了，所以我们相互扶助一起送上（一点礼）。”刘宠说：“我的政绩怎能比得上你们说的呢！父老乡亲辛苦了！”老人恭敬地用手捧着钱（送给刘宠），刘宠难以推辞，就从每人的手中选了一枚铜钱收下了。
注释：
刘宠：字祖荣，东汉时山东牟平县人，官至司徒，太尉。
除：删除。
叟：年老的男人。
自：从。
赍：拿东西给别人。
尝：曾经。
故：所以。
值：遇上。
大治：很太平。
辞：推辞。
遂：于是，就。