在明朝的开国功臣中，刘伯温是名气最大的一个，在民间野史中，相传此人是朱元璋手下的第一谋臣，料事如神，文韬武略，不仅帮明太祖打了江山，还帮朱棣建了北京城，还是十三陵、山海关、天津的修建者，而且他还通阴阳，甚至懂得运用超自然力量。
然而，就是这样一位大人物，在明朝建立后只封了个伯，位居功臣36位，而且最后的下场却很不圆满，相传，他是被另一位大臣胡惟庸下毒害死的，而这一切竟然还是朱元璋默许的。这就让人不禁生疑了：刘伯温功劳这么大，怎么却被如此不公平地对待？他如此足智多谋，怎么又会任人宰割呢？
其实，翻开正史，这一切都不难解释。
首先必须澄清的一个事实是，真实的历史上，刘伯温远没有传说中的那么神。
他并没有什么超自然力量，史籍中有一个“西湖望云”的故事，说刘伯温早在投朱之前就发现南京有所谓“天子气”，这无疑是无稽之谈。真实情况就是刘伯温在《郁离子》中说的，要“稽考先王之典，商度救时之政，明法度，肄礼乐，以待王者之兴”。由于在群雄中，朱元璋能够礼贤下士，表现出了强烈的统一天下的愿望，特别是他并非一味破坏，而有建设的动力，这对刘伯温这样知识分子，才具备了强烈的吸引力。
而在功勋方面，刘伯温的功劳其实并不大。1360年到1363年9月，他做朱元璋的随军参谋，其中还有半年多是回家守孝，实际上从军的时间勉强接近两年，也只是朱元璋众多随军参谋之一，甚至没有官衔。至于说刘伯温制定了平定陈友谅、张士诚的大计，也是牵强的，例如鄱阳湖一战中，朱元璋曾被敌军团团包围在一条指挥船上，如果说刘伯温真的料事如神，他会令朱元璋遇到这么大的险境么？
再说到修建北京城之类的事，其实朱棣定都北京时，刘伯温已去世多年，所以无从谈起。
因为刘的实际功劳并不大，所以明洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，封公者6人，封侯者28人，其中并无刘伯温，后来他只是被封了个象征性的“诚意伯”。
那么，为什么刘伯温在历史上会那么出名呢？其实这是出于朱元璋的一种政治需要。
众所周知，朱元璋出身卑微，直到称帝后也一直对此耿耿于怀，为了让他显得是顺承天意的真龙天子，朱元璋曾经大量编造个人神话，比如，他曾自称自己受道教天神指点，受赠“绛衣、冠履、宝剑”等神物，理当得天下。
在这些神话故事中，刘伯温的角色就十分重要了。因为刘伯温懂得谶纬之学，可以经常编造出一些所谓的“天象”来证明朱元璋是受命于天，因此朱元璋也就乐得在诏书中刻意突出刘伯温的“神迹”，其实这并不是刘伯温的功劳，不如说是朱元璋利用刘伯温而对天下实施的一种障眼法，刘伯温也因此得以被树为了朱元璋集团中的代表人物。
而一旦功成名就了，朱元璋就再也不需要刘伯温这种角色了，他一改往日对刘伯温“如胶似漆”的态度。在刘伯温还在朝的时候，朱元璋的文集刻成，赐给了李善长、胡惟庸、宋濂三人，却偏偏没有给刘伯温。甚至于，在一次谁是当今大儒的讨论中，朱元璋就曾经轻蔑地说，像宋濂、刘伯温这样的人哪配称“大儒”？
在这种情况下，刘伯温和明代其他开国功臣一样，日子相当不好过，洪武四年，刘伯温便辞官回家，朱元璋也不留，直接批准。据说刘伯温回老家后，“惟饮酒弈棋，口不言功”，一切低调行事，连地方官都不见，以至于县令只能换上便服求见，会晤中途，县令一亮明身份，刘伯温马上变色，自称小民，便立即躲起来了。
至于刘伯温最后是怎么死的，民间相传是因为刘伯温生病后，与其素有间隙的胡惟庸奉朱元璋之命，带太医前来看病，实际上是来下毒。刘伯温吃了太医开的药后，肚子里就长了一个拳头大小的肿瘤，自此病入膏肓不治身亡。这个故事是否属实我们不必去考证，只需要知道，无论如何，刘伯温作为一名弃子，对朱元璋早已没有了存在的必要就可以了。
讽刺的是，由于明代开国功臣后来纷纷被朱元璋打成了逆党，以至于后世实在找不到什么典型人物可以吹捧，于是朱棣登基后，刘伯温又逐渐被明朝树为了“渡江策士无双，开国文臣第一”，这恐怕是谁也没有想到的了。
看到这里，大家也许能够明白了，真正神的不是刘伯温，而是朱元璋手里那吃人的皇权啊！
刘基接文后，如五雷轰顶，惊奇万分。他知道定是有人暗中陷害。当今之计，唯有面见皇帝，说明原委，澄清是非，方可免祸。于是他立即进京。到了南京，发现朝廷内外全是胡惟庸的人，没人会替自己说话。于是他改变主意，以退为进，主动向皇帝请罪。朱元璋见其态度诚恳，也未深究，此事遂了。
刘基受此打击，也不可能隐居了，为了避免再受诬陷，他干脆住在南京，连家也不敢回了。不久便病倒了。
这时胡惟庸官升宰相。他决心再找机会加害刘基。刘基的死与胡惟庸有直接的关系。史料记载，刘基病重时，胡惟庸曾派人给他诊治，开了一些药，服后，腹中就有拳头大小的石头似的积物。1375年3月，朱元璋见刘基病情恶化，甚为怜惜，派人护送他回老家。回家只一个月，刘基就带着无限的忧怆、满腔怨恨离开了人间，终年65岁，一代谋略大师就这样凄凉的去了。
他死于胡惟庸的陷害，也死于皇帝的多疑。
刘伯温自幼聪颖异常，天赋极高。在家庭的熏陶下，他从小就好学深思，喜欢读书，对儒家经典、诸子百家之书，都非常熟悉。尤其对天文、地理、兵法、术数之类更是潜心研究，颇有心得。他的记忆力非常好，读书一目十行，过目成诵。而且文笔精彩，所写文章非同凡俗。他14岁时入处州郡学读《春秋》，17岁师从处州名士郑复初学习宋明理学，同时积极准备科举考试。天生的禀赋和后天的努力，使年轻的刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到世人的瞩目。他的老师郑复初就曾对刘伯温祖父说：“他日这个孩子必定会光大你家门楣，振兴刘氏家族！”西蜀名士赵天泽在品评江左人物时，将刘伯温列为第一，将他与诸葛孔明相比，说刘伯温他日一定会成为济时大器。刘伯温果然是人中之杰。他于元统元年(1339年)考取进士，从此进入仕途，开始他在中国历史舞台上的精彩表演。最初，刘伯温希望为元朝政府效力，通过做官来实现自己的远大抱负。他在中进士后不久，被任命为江西高安县丞，后又任元帅府都事。但是他的建议往往得不到朝廷的采纳，他的才能反而受到朝廷的压制。刘伯温非常失望，先后3次愤然辞职，回故乡青田隐居。刘伯温隐居青田期间，潜心著述。他将自己的思想和对社会、人生的见解进行了一番总结，创作了著名的《郁离子》一书。而当此之时，全国的形势发生了根本的变化。全国各地反元起义风起云涌，元王朝的统治已摇摇欲坠，但各支反元义军又互相纷争，各不相让。刘伯温静观天下形势，经过一番分析，认为在众多的起义军中，以平民出身的明太祖最有真龙天子之气，他领导的一支红巾军才是推翻元朝、建立新江山的队伍。公元1360年，义军统帅明太祖两次向隐居青田的刘伯温发出邀请，刘伯温经过深思熟虑之后，终于决定出山辅助明太祖，希望通过助朱氏打江山来实现自己治国平天下的宏伟大志。与当年诸葛亮“隆中对”相似，刘伯温初次与朱氏相见，就提出了“时务十八策”。明太祖一见刘伯温之后，更是大喜不已，从此将刘伯温视为自己的心腹和军师。刘伯温出山之后，忠心耿耿地为朱氏政权效力，积极为明太祖出谋划策。他为朱氏制订了“先灭陈友谅，再灭张士诚，然后北向中原，一统天下”的战略方针。而明太祖得到刘伯温的辅助，正是如虎添翼。他基本上按照刘伯温为他定下的战略、战术行事，先用诱敌之计大败陈友谅，挫其锐气，再于公元1363年在鄱阳湖与陈氏决战，将其势力彻底消灭。第二年，又依计将张士诚的势力消灭。然后，明太祖派部队北上攻打元朝首都北京，同时准备在南方称帝。公元1368年，明太祖在南京登基称帝，正式建立大明皇朝，改元“洪武”。为朱氏最后平定天下、开创朱明皇朝立下了汗马功劳的刘基，作为开国元勋之一，被任命为御史中丞兼太史令。为了表彰刘伯温的特殊贡献和巨大功勋，明太祖还下诏免加刘伯温家乡青田县的租税。这是处州地区惟一不加税的一个县。不久又追封刘伯温的祖父、父亲为永喜郡公。洪武三年(1370年)，刘伯温被任命为弘文馆学士，受“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”称号，赐封诚意伯，食禄241石。至此，刘伯温本人的事业和青田刘氏家族的发展，都如日中天，达到了最辉煌的鼎盛时期。作为一代军师和智者，刘伯温料事如神，他深知自己平时疾恶如仇，得罪了许多同僚和权贵，同时也深知“伴君如伴虎”的道理。因此，他在功成名就之后，毅然选择激流勇退，于洪武四年(1371年)主动辞去一切职务，告老还乡，回青田隐居起来。刘伯温在青田过了2年的隐居生活，本来希望远离世间是非争夺。但是，他的智慧和才能实在太高，他的名声实在太大了，他甚至被民间百姓渲染成了一位活神仙般的人物，这就无法避免政敌的嫉妒和皇帝的猜疑。洪武六年(1373年)，刘伯温的政敌胡惟庸当了左丞相，指使别人诬告刘伯温，说他想霸占一块名叫“茗洋”的“有王气”的土地做自己的坟墓，图谋不轨。早就对刘伯温放心不下的明太祖，听到诬告后果然剥夺了刘伯温的封禄。刘伯温非常惶恐，于是亲自上南京向明太祖谢罪，并留在南京不敢回来。后来，胡惟庸升任右丞相，刘伯温更加忧虑，终于一病不起。洪武八年(1375年)，有病在身的刘伯温由皇帝朱元瘴所派使者护送回家，不久在家忧愤而死，终年65岁。后来被谥为“文成”。刘伯温在南京时，胡惟庸曾派太医为刘伯温诊病送药，但刘伯温吃了他的药后，病情加剧。因此，当时人们怀疑刘伯温是胡惟庸下毒致死。刘伯温不但是一位谋略大师，也是一位著名的学者和文人，他的著作很多，流传于世的有《郁离子》10卷和《诚意伯文集》20卷。其中。代表作《郁离子》一书在中国思想上和文学史上都占有重要地位。刘伯温死后，葬于青田武阳夏山。据说，刘伯温死前曾预言胡惟庸必败，到时明太祖会为自己平反昭雪，他还特留下一封密奏给儿子，要他在日后明太祖想起自己的时候再上奏。5年后，胡惟庸果然垮台。又10年后，刘伯温果然被平反。明太祖还赐给刘氏家族金书铁券，特批刘氏成员可凭此免一次死罪。
刘伯温是大明王朝的开国元勋之一，但朱元璋大封功臣时，刘基却不求名利，不以功臣自居，一再谦让，故官爵比其他功臣低，授御史中丞兼太史令、弘文馆学士、开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯。
刘伯温
1371年刘伯温辞别朱元璋，回到青田老家。朱元璋赏赐很多，并特别下令青田不加税粮。刘伯温功成身退，纵情山水，很是惬意。但是他越想与世无争，烦恼却越是找上门来。
事情是这样的，自从刘基归隐不久，他的对头胡惟庸便当上中书省参知政事，他忌恨刘基以前说过他的坏话，便寻机在朱元璋面前诽谤刘基。
在刘基老家附近有个地方叫淡洋，这里水路两便，易守难功，常有土匪出没。方国珍就是在这里起事，拥兵自强，对抗朝廷的。刘基回家隐居后恰碰上淡洋逃军叛乱，危及朝廷安全。但是地方官企图隐瞒此事，不让皇帝知道。刘基就让儿子直接向皇帝上奏。胡惟庸闻讯欣喜若狂，认为报复刘伯温的机会来了。他指使党羽刑部尚书吴云弹劾刘基，诬陷他与百姓争夺淡洋，因为淡洋风水极佳，有帝王之气，想图谋不轨，百姓不肯让他，他就找人驱赶百姓，以致激起民变。胡惟庸公报私仇，请求皇帝重罚。朱元璋闻奏，觉得刘基太过分了，若按常规，肯定是满门抄斩，诛灭九族。只是念刘基开国功勋，不忍重罚，只是削其俸禄，并移文传达给刘基。
刘基接文后，如五雷轰顶，惊奇万分。他知道定是有人暗中陷害。当今之计，唯有面见皇帝，说明原委，澄清是非，方可免祸。于是他立即进京。到了南京，发现朝廷内外全是胡惟庸的人，没人会替自己说话。于是他改变主意，以退为进，主动向皇帝请罪。朱元璋见其态度诚恳，也未深究，此事遂了。
刘基受此打击，也不可能隐居了，为了避免再受诬陷，他干脆住在南京，连家也不敢回了。不久便病倒了。
这时胡惟庸官升宰相。他决心再找机会加害刘基。刘基的死与胡惟庸有直接的关系。史料记载，刘基病重时，胡惟庸曾派人给他诊治，开了一些药，服后，腹中就有拳头大小的石头似的积物。1375年3月，朱元璋见刘基病情恶化，甚为怜惜，派人护送他回老家。回家只一个月，刘基就带着无限的忧怆、满腔怨恨离开了人间，终年65岁，一代谋略大师就这样凄凉的去了。
他死于胡惟庸的陷害，也死于皇帝的多疑。