从“谢公始有东山之志”说起
魏晋南北朝有一个叫刘义庆的人，写了一部书叫《世说新语》，书中记载了这样一个故事，全文如下：
谢公始有东山之志，后严命屡臻①，势不获已②，始就桓公司马。于时人有饷桓公药草，中有远志③。公取以问谢：“此药又名‘小草’，何一物而有二称？”谢未即答。时郝隆在坐，应声答曰：“此甚易解：处则为远志，出则为小草。”谢甚有愧色。桓公目谢而笑曰：“郝参军此过④乃不恶，亦极有会。”
----（《世说新语－排调第二十四》
注释 ①臻：到，至。
②势不获已：迫不得已。
③远志：草名，根入药可除邪气，益神明。其叶名小草。
④此过：这个小过失。一说当作“此通”，即这番议论。
这个故事很有意思，桓公的有意刁难，谢公的装疯卖傻，郝隆的机智妙答，人物不同的性格就跃然纸上。
有必要先介绍一下这三个人物，由于时代久远，我们很可能不太熟悉他们。谢公，即谢安，东晋著名政治家，孝武帝时位至宰相。历史上著名的以少胜多的战役“淝水之战”就是谢安领导和指挥的。桓公，即桓温，官至东晋征西大将军，大司马，南郡宣公。郝隆，东晋汲郡（今河南汲县）人，官至征西参军。这样的三个人物，其实为我们演绎了新的一出“鸿门宴”。桓温就充当了项羽的角色，谢安充当了刘邦的替身，而一个郝隆既是充当项庄又是一个扮演张良的双面人物。
言归正传。谢安当初在东山，有隐居不仕的志向。后来朝廷多次征召的命令下来，迫不得已，谢安就接受了桓温司马这个职位。当时友人送给桓温一些药草，其中有一味叫远志。桓温拿者它问谢安：“这种药草又叫小草，为什么一个东西有两个名称？”谢安没有立即回答。当时郝隆在座，他应声回答说：“这很容易解释，隐于山中时就叫远志，出山后就叫小草。”谢安听了，很有些惭愧的神色。桓温看了看谢安说“郝隆这种解释，我也很有同感啊！”桓温当时官至大将军，位高权重，谢安初出茅庐，羽翼未丰。
因为他话里有话
谢安起初有隐居山林的意愿，后来官府征召的命令多次下达，势不得已，这才就任桓温属下的司马。在这时，有人送给桓温草药，其中有远志。桓温拿来问谢安：“这种药又叫小草，怎么一种东西却有两样名称呢？”谢安没有立即回答，当时郝隆在座，随声回答说：“这很容易解释，不出就是远志，出来就是小草。”谢安深感惭愧。桓温看着谢安笑着说：“郝参军这个失言却不算坏，话也说得极有意趣。”