中国古代“四大美女”：西施、貂蝉、王昭君、杨玉环 中国的四大美女究竟谁排第一，本来已有定论，不过那是古代的排法。西施居首，王昭君次之，貂蝉再次，杨玉环为末。其中西施是美的化身和代名词。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”。“闭月、羞花、沉鱼、落雁”是一个个精彩故事组成的历史典故。“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事。“羞花”，说的是杨贵妃观花时的故事。“沉鱼”，讲的是西施浣沙时的故事。“落雁”，就是昭君出塞的故事。
沉鱼：西施
落雁：王昭君
闭月：貂蝉
羞花：杨玉环
沉鱼-->西施(西施浣纱，鱼妒其容)
落雁-->昭君(昭君出塞，雁羡其姿)
闭月-->貂婵(貂婵拜月，月隐云中)
羞花-->杨贵妃(贵妃醉酒，花失其容)
一、沉鱼西子。
西施，春秋时期越国辖内今浙江诸暨人，姓施名夷光 别名西子 。“淡妆浓抹总相宜”的西子有“沉鱼”之貌，相传西施在溪边綄纱时，水中的鱼儿被她的美丽所吸引，看得发呆，都忘了游泳，以至沉入水底。“沉鱼落雁闭月羞花”，沉鱼为先，国色天香四大美女，西施居首。
公元前494年，吴越发生战争，越国战败沦为吴的属国，越国纳美女、珠宝无数于吴国，俯首称臣。越国采取美人计，把西施献给吴王夫差。西施到吴国之后，以自己的美貌让吴王沉湎酒色，不理朝政，同时离间吴王夫差与吴国大将伍子胥，削弱吴军事力量，为越国复兴和吴越战争越国的胜利作出了巨大贡献。
吴国战胜越国后，西施回国，与越国大将范蠡一起隐居，泛舟五湖。明代的西施祠，有副用鸟虫篆书写的对联：“越锦何须衣义士，黄金祗合铸娇姿 ”称颂西施在兴越灭吴中的功绩。
西施的一生，充满了传奇色彩。一个山野浣纱女，担起了复国的重任，最终不辱使命。同时凭着自己的美貌与才识，赢得了美满的爱情。关于西施，千百年来传说太多，对于这样的一代红颜，后人在她身上寄寓的理想也总是那么完美。 清曹雪芹有《西施》诗一首：“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。”
二、落雁王嫱
王昭君名嫱，西汉南郡(今兴山县)宝坪村人西汉元帝时期人氏，从小长得艳若桃花，聪明伶俐。清代诗人赞她：“飘飘秀色夺仙春，只恐丹青画不真”，“娥眉绝色不可寻，能使花羞在上林”。出神入化地活脱出昭君的美容与神采。 昭君有“落雁”之姿，传说昭君出塞时满腹愁怀，为抒解思乡之情，便在马背上弹起了琵琶。曲哀人艳，连南飞的大雁都为之倾倒，以至放弃飞行，落在昭君的周围。“落雁”故此而来。
昭君17岁那年，正逢汉元帝诏示天下，普选美女。昭君被选入后宫待诏。当时的皇帝骄奢淫佚，后宫佳丽数以千计，元帝依画像召见。因王昭君不肯行贿。画师便在昭君脸上点上了一颗黑痣，丑化了昭君的形象，使她长期深锁后宫。
西汉时，汉朝和匈奴常有战事，竟宁元年(公元前33年)，南匈奴呼韩邪单于前住长安朝汉称臣，主动提出愿与汉朝和亲，共保边塞安宁。深明大义的王昭君，为了民族和睦，不使汉匈两族再起战乱。决心以个人之苦换百姓之乐，毅然“自愿请行”，出塞和亲。 当王昭君饯行的晏会上，满朝文武顿时为之倾倒，只见她婷婷玉立，光采照人。这时元帝大惊，深感后悔，想把昭君留下，但又不好更改，为了取信于匈奴，只好忍痛割爱，把昭君嫁给呼韩邪单干。呼韩邪单干欢喜若狂，对汉朝千恩万谢。
昭君为了民族团结出塞和亲，实为巾帼壮举，影响非凡。为了纪念昭君出塞和亲，汉元帝将这年改元“竟宁”，意为边境安宁。呼韩邪单于封昭君为“宁胡阏氏”，意思是娶了昭君做匈奴皇后，从此得安宁。昭君出塞和亲，世人称之为和平使者，功在当代，惠及子孙。她所播下的友好种子和留下的影响，在后世汉匈关系上，长期起着作用，汉匈之间和睦相处，近百年无战事。清代女诗人郭润玉赞道：“琵琶—曲千戈靖，论到这功是美人”。周恩来生前称赞王昭君是：“发展中华民族大家庭团结最有贡献的人物。”
三、闭月貂蝉
貂蝉，东汉献帝时期人，原为司徒王充府中的舞女。 《三国演义》说她善歌舞，色伎俱佳。又形容她的容貌舞姿：“红牙摧拍燕飞忙，一片行云到画堂。眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠。榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。舞罢隔帘偷目送，不知谁是楚襄王。”貂蝉的美，素有“闭月”之称，据说貂蝉拜月时，月亮也被她绝色的容颜所折服，躲到了云彩的后面不敢与她争辉。
由于三国故事家喻户晓，故貂蝉是王允家中的歌妓这一说法流传最广。王允是汉献帝时的司徒，因不满于太师董卓的跋扈，一心想除之，但苦无良策，终日茶饭无心。他视为亲女儿的歌妓貂蝉窥知情由，表示“如有用妾之处，万死不辞”。于是王亢精心设计了个“连环美人计”，先将貂蝉许给董卓义子吕布，未及迎娶又献于太师董卓，挑起董、吕两人的矛盾。貂蝉对王允的意图心领神会，一会儿在吕布面前扮成早已以心相许，却被董卓霸占的痴情人，一会儿又在董卓面前装作受吕布调戏的无辜者，使董、吕彼此恨之人骨，终于反目成仇，最后吕布杀董卓，夷其三族。貂蝉的出色表演，使王允的计划实施得天衣无缝，顺利地铲除了当时朝中一大祸害，后人叹日：“司徒妙算托红裙，不用于戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。”
另据《后汉书·吕布传》载，董卓的婢女；而《三国志·关羽传》注引《蜀记》认为，貂蝉是吕布部将秦宜禄之妻。总之，貂蝉的故事，或出于小说，或出于戏剧，文人的渲染与演绎使她越来越不可捉摸。由于这些故事或多或少与史实有关，真真假假，更为难辨，以致历史上的貂蝉究竟是怎样一个人，就成为难解的悬案了。
四、羞花贵妃
杨玉环（公元719－756年）：唐代原籍蒲州永乐（今山西永济）人。开元七年719年6月1日生于蜀郡（今四川成都），出身宦门世家，曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀，父杨玄琰，是蜀州司户，叔父杨玄珪曾任河南府土曹，杨玉环的童年是在四川度过的，10岁左右，父亲去世，她寄养在洛阳的三叔家。 杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。 杨玉环有“羞花”之貌，传说玉环在御花园观赏牡丹时，百花失色，羞愧不及玉环美貌，遂闭上花瓣。“羞花”一词由此而来。
开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸阳公主之胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人甜美异常。 开元二十五年十二月初七，唐玄宗宠爱的武惠妃病逝，玄宗因此郁郁寡欢。在心腹宦官高力士的引荐下，唐玄宗把目光投向了武惠妃相似的儿媳杨玉环。 开元二十八年十月，与李瑁成亲五载的杨玉环离开寿王府，来到骊山，此时她才22岁，玄宗则56岁，玄宗先令她出家为女道士为自已的母亲窦太后荐福，并赐道号“太真”。 天宝四年，唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后。 杨玉环自入宫以来，以自已的妩媚温顺及过人的音乐才华受到玄宗的百般宠爱，虽曾因妒而触怒玄宗，以致两次被送出宫，但最终玄宗还是难以割舍她。白居易在《长恨歌》中，把这段爱情描绘得很缠绵。直至安史之乱，唐玄宗仅带杨贵妃西逃，在马嵬坡兵谏时，杨贵妃被逼赐死，年方38岁。
杨玉环不仅容貌出众，更具有高超的音乐舞蹈艺术修养在历代后妃中堪称第一，史载她“善歌舞，通音律。”正与多才多艺的唐玄宗结为艺术知音，盛唐音乐舞蹈艺术的空前繁荣，其中杨玉环是有一定贡献的。 相传唐玄宗创作《霓裳羽衣曲》后，杨贵妃稍加浏览，便依韵而舞，歌声婉若凤鸣莺啼，舞姿翩若天女散花，表现了一种飘渺神奇的意境，她对乐曲的领悟之深，表现力之强，令玄宗兴奋不已，亲自为其伴奏。 现《全唐诗》存有杨玉环唯一的一首诗，描绘的就是当时的一个歌舞场面：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”
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