[释义] 君主如船，百姓如水，水既能使船安稳的航行，也能使船沉没。[谓喻] “水则载舟，水则覆舟”，亦作“水能载舟，亦能覆舟”，简称“载舟覆舟”。意指事物用之得当则有利，反之必有弊害。比喻民心向背决定生死存亡。唐·魏徵《谏太宗十思疏》：“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”“水能载舟，亦能覆舟”原文见《荀子。哀公》篇。是 荀子讲述孔子与鲁哀公的一段对话！也就是说最早表达这个意思的孔子，而“水能载舟，亦能覆舟”则是荀子总结提炼出的。有一次，太宗问魏征：“历史上的人君，为什么有的明智，有的昏庸？”魏征说：“一个人的智慧到底有限，君王若多听各方面意见，就明智；若只听单方面的话，就昏庸。”他还列举了历史上尧、舜等名君和秦二世、梁武帝、隋炀帝等昏君的例子说：“治理天下的人如果能够采纳下面的意见，那么下情就能上达，他的亲信们想蒙蔽他也就做不到了。”太宗听了连连点头称是，并时刻提醒自己时刻牢记。隋朝皇室与唐皇室有亲戚关系，唐太宗对隋在很短的时间里亡国的历史记忆犹新。有一次，太宗读完隋炀帝的文集，对左右大臣们说：“隋炀帝这个人，学识渊博，也懂得尧、舜好，夏桀和殷纣王不好，为什么干出事来那么荒唐广魏征接口道：“一个皇帝光靠聪明和学识渊博还不行，还应该虚心听取臣子的意见。隋炀帝自以为才高，骄傲自信，说的是尧、舜的话，干的是桀、纣的事，到后来越来越糊涂，就自行灭亡了。”魏征乘机劝太宗以隋亡为鉴，并引用《荀子》“水能载舟，亦能覆舟”，以君喻舟，以民比水，劝太宗体恤民众。参考资料： http：//baike。baidu。com/view/1245589。html
最早是战国时代儒家学者荀子说的，原文见《荀子·哀公》篇，是荀子讲述孔子与鲁哀公的一段对话。鲁哀公问于孔子曰：“寡人生于深宫之中，长于妇人之手，寡人未尝知哀也，未尝知忧 也，未尝知劳也，未尝知惧也，未尝知危也。”孔子曰：“君之所问，圣君之问也，丘、小 人也，何足以知之？”曰：“非吾子无所闻之也。”孔子曰：“君入庙门而右，登自胙阶， 仰视榱栋，俯见几筵，其器存，其人亡，君以此思哀，则哀将焉而不至矣？君昧爽而栉冠， 平明而听朝，一物不应，乱之端也，君以此思忧，则忧将焉而不至矣？君平明而听朝，日昃而退，诸侯之子孙必有在君之末庭者，君以此思劳，则劳将焉而不至矣？君出鲁之四门，以望 鲁四郊，亡国之虚则必有数盖焉，君以此思惧，则惧将焉而不至矣？且丘闻之，君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？”
亦见于《荀子·王制篇》：“庶人安政，然后君子安位。传曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟’。”
拓展：
唐贞观后期，魏征在著名的《谏太宗十思疏》中说：“怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。”意思是说：怨恨不在于大小，可怕的只在人心背离。水能载船也能翻船，所以应该高度谨慎。
唐太宗对荀子和魏征的这一观点十分欣赏，在与君臣讨论国家的治理问题时，多次引用和发挥了这一观点。他在《论政体》一文中说：“君，舟也；人，水也；水能载舟亦能覆舟。”
荀子、魏征和唐太宗，都深深懂得人民的力量是极其伟大的，十分强调了依靠人民力量的重要性。他们的这一光辉思想，为历代统治阶级所接受。对历代统治者尊重民情民意，执政为民，起到了积极参与的促进作用。
成语“水能载舟，亦能覆舟”、“载舟覆舟”便源于荀子、魏征和唐太宗谈论君与民的关系及其重要性故事。
该句的意思是，水可以载着舟行驶，同样也可以让舟覆灭。
成语名称：水可载舟，亦可覆舟
成语释义：比喻在平时要想到可能发生的困难和危险。
成语出处：《后汉书·皇甫规传》注引《孔子家语》：“孔子曰：‘夫君者舟也，人者水也。水可载舟，亦可覆舟。君以此思危，则可知也。’”
国事讲求万无一失。以舟喻国，大丈夫可以主持航海大计，即非亲手掌舵，亦应为舵手之师，唐代著名政治家魏徵有句名言，“水可载舟，亦可覆舟”。这句话的首要含义“民可载舟”，民不仅能载舟，民更能推舟。驾驭好你的国之大舟，使你的民众富裕幸福、国泰民安，是大仁政。
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