故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对”的翻译：
所以，对士人来说，（即使是）在地上画（圈当作）一座牢狱，那情势也叫人不敢进去；（即使是）一个木制的狱吏，也不敢跟它对质。
其中的“势”：是势头，情势的意思，这里是指在心理上产生的一种力量。 // “议”，说话，表达自己的想法的意思。这里是与狱吏辩论、对质的意思。
势不可入：按情势不能进去。
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所以对于士丈夫来说，即使是在地上画出一个范围作为监牢，按形势也不可进入；即使是一个木制的狱吏来审讯，也决不去对答，拿定主意在受辱前自杀。这一段说明如士大夫有罪而不能勉励士节，没有及时自杀，从而受到刑法，就必然被折断气节，蒙受侮辱。画地为牢：该词源于西汉·司马迁《报任少卿书》：“故有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”其意大致为，读书人即使是在地上划个圈子作为监牢，立块木头作为狱吏也是不愿意走进去的。相传上古时刑律宽缓，于地上画圈，令犯罪者立圈中，以示惩罚。据说，画地为牢是上古四圣之一的皋陶发明的，他是舜帝执政时期的士师，即司法长官。皋陶为史学界和司法界公认为“司法鼻祖”，其“法治”、“德治”思想，与今天的“依法治国”和“以德治国”有着历史渊源关系，皋陶文化中的司法活动与法律思想对中国古代法律文化有着重要影响。同时，有人指出，周文王时代，有人犯了错，被处罚画地为牢，无人看守。其目的就是让人在里面反省自己的错误和罪恶，这个“牢”关住的是忏悔的心而不是实在的形体。见于《武王伐纣平话》卷中：“扞姬昌呴画地为牢，刻木为吏；洽政恤民，囹圄皆空。”《封神演义》第二三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理当抵命。’随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间。”无独有偶，过去英国人在印度农村抓窃贼时方法也十分简单，抓到一个窃贼便在地上画一个圈让他呆在里边，抓够了数字便把他们一个个从圈圈里拉出来排队押走。该词后来用以作为比喻限定活动范围，不得逾越的成语。余秋雨写道，世界上最恐怖得监狱并没有铁窗和围墙。人类的智慧可以在不自由中寻找自由，也可以在自由中设置不自由。环顾四周，多少匆忙的行人，眉眼带着一座座监狱在奔走。