据《晋书》载：晋元帝在建康（现在的南京）即位后，丞相王导的堂兄王敦，任“镇东大将军”，掌握征讨之权，颇有功劳，声望很高。后来元帝有些猜忌他，想加以制约，他就从荆州起兵，以诛刘隗(Wei)为名，进攻建康（参见“城狐社鼠”）。王敦的军队一直打到石头（属现在的南京，在当时建康的西边）。元帝害怕起来，只得要求和解。王敦杀了一批和他对立的宦臣，仍回湖北。当时有个名叫周顗(Yi)，字伯仁（参见“唐突西施”）的人，王敦不了解他为人如何，曾问王导：“周顗是咱们的敌人还是朋友？”王导也不太了解，没有肯定答复。王敦就把他也杀了。事后王导才知道，周顗曾经救过他的命。因为王敦起兵进攻首都，在元帝看来，当然是叛变的行为，身为丞相的王导，既是王敦的堂兄，怎能不被怀疑。幸亏周顗上书元帝，竭力替王导说话，才得不予追究。这件事王导当初并不知道，等他知道时，周顗已经被杀，因此他不禁大哭，十分悔恨地说道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！”虽然没有直接杀人，但是对于被杀的人，应负一定责任，因而心中不安，就往往引用“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！”尤其是“伯仁由我而死”这一句便流传为成语，或简作“伯仁由我”。
出处：
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”是一句谚语，出自《晋书·列传三十九》
释义：
我虽然怨恨伯仁，却没有想杀他的意思；但是因为我的怨恨使伯仁被人杀死，伯仁的死与我有间接的关系。
据记载是出自《晋书·列传三十九》，这句话的意思是我没有杀掉伯仁，但是伯仁却因为我而死掉了，我内心很是惭愧。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的意思是我虽然怨恨伯仁，却没有想杀他的意思；但是因为我的怨恨使伯仁被人杀死，伯仁的死与我有间接的关系。
中文名 我不杀伯仁，伯仁却因我而死 出 处 《晋书·列传三十九》 人 物周顗 性 质 谚语