“子不杀伯仁，伯仁却因子而死”意思是（你虽然怨恨伯仁，却没有想杀他的意思；但是因为你的怨恨使伯仁被人杀死，伯仁的死与你有间接的关系。）
原句是““我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，出自（《晋书·列传三十九》）
原文节选：
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初，敦之举兵也，刘隗劝帝尽除诸王，司空导率群从诣阙请罪，值顗将入，导 呼顗谓曰：“伯仁，以百口累卿！”顗直入不顾。既见帝，言导忠诚，申救甚至， 帝纳其言。顗喜饮酒，致醉而出。导犹在门，又呼顗。顗不与言，顾左右曰：“今 年杀诸贼奴，取金印如斗大系肘。”既出，又上表明导，言甚切至。导不知救己， 而甚衔之。敦既得志，问导曰：“周顗、戴若思南北之望，当登三司，无所疑也。” 导不答。又曰：“若不三司，便应令仆邪？”又不答。敦曰：“若不尔，正当诛尔。” 导又无言。导后料检中书故事，见顗表救己，殷勤款至。导执表流涕，悲不自胜， 告其诸子曰：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！”顗三子： 闵、恬、颐。
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[ 译文]
晋室重臣王敦起兵作乱，其弟王导及家族受牵连，为了请罪一大早王导带着王氏子弟跪在宫殿门前等候皇上发落。这时周顗进宫，王导希望周顗能替他说些好话，便小声对他说：“伯仁（周顗的字），我全家100多口，就靠你了。”结果周顗当没听见，昂首走进宫去。周见到皇帝，说王导是个忠诚的臣子，说尽了好话，皇帝采纳了他的意见。周喜欢喝酒，在宫里喝醉了才出来。这时王导仍然在宫门口等着，又叫周，周没搭理他。一边走还一边嘀咕：“今年杀叛军贼子，换个个斗大金印带在身上（系肘，应该是说放到衣袖里，古人的长袖里一般有个兜，用来装东西)。”出去后到了家，又连忙写了一篇奏折，词语恳切，替王导他们求情。王导不知道（周顗）是救自己，反而非常恨他。
后来王敦总揽朝政，询问王导：“周顗和戴若思是南北两大才子，应该做三司（司空、司马、司寇）这样的大官，没有什么可以疑虑的。”王导不回答。又问：“如果不做三司，那应该可以做尚书令、尚书仆射吧？”王导还不说话。王敦便说：“如果不配为官，那就杀了他。”王导还是沉默。
后来王导在整理中书省文件时，才发现周顗极力为他辩白的奏章。周顗一直在维护他，只是不在他面前表示出来而已。想到自己不负责的沉默，一股强烈的负罪感涌上心头，他回家后对家人说：“我虽然没有直接杀死伯仁，可伯仁却是因我的不作为而死。幽冥之中，我对不起这个良友呀！”
东晋时期，王敦和王导一样看好建康的琅邪王司马睿，司马睿征召他时，他马上欣然前往。310年，王敦和王导一起在建康拥戴司马睿，成了他的主要谋臣。
王敦入石头城后，拥兵不朝，放纵士卒劫掠，肆意杀死了周伯仁、戴渊、刁协等朝臣，并在朝廷及地方安插党羽。起初王敦起兵时，刘隗和刁协都劝司马睿诛杀王导和王氏家族全部成员。王导带着兄弟子侄二十余人，每天都在宫门外候罪，仆射周？？进宫，王导向他大呼：“伯仁，一家大小百余口性命都交到你手上了！”伯仁看都不看，一直进宫。进了宫中见到司马睿后，却竭力向他保证王导忠诚，极为恳切。司马睿听信。伯仁喜欢喝酒，在宫中喝得大醉才拜辞出去。王导这时还在宫外，又向他呼救，他不但不理，反而对自己的侍从说：“我要诛杀那些乱臣贼子，换取金印，挂在手肘后！”回到家后，又上书竭力证明王导无罪，这才救下了王家的性命。但王导并不知情，因此怀恨在心。王敦攻入石头城后，对王导说：“伯仁声望很高，请他任三司应该可以胜任。”王导不说话。王敦又问：“难道只能当令或者仆？”王导还是不回答。王敦说：“那就只有杀掉了。”王导仍不回答，于是王敦下令斩伯仁。后来王导得知真相，大哭说：“我虽不杀伯仁，伯仁因我而死。”
王敦企图进一步篡权，但是被王导的坚决反对，只得于四月还师武昌，遥控朝政。闰十一月，司马睿忧愤而死，太子司马绍继位（晋明帝）。323年三月，王敦谋篡帝位，于四月移镇姑孰，自领扬州牧，大肆任命自己的亲党为朝官和地方官吏。324年六月，司马绍乘王敦病重，下诏讨伐。王敦以兄王含为元帅，领水陆军5万攻建康，立足尚未稳就于七月，遭到政府军的袭击，大败。王敦得知，气急败坏地说：“我的兄长真是个没用的老婢，大势已去了。”但他仍然不甘心，想带病亲自出征，但是没多就病死。他的党羽沈充等人继续攻击建康，但不久就被一一讨平。王敦被掘墓戮尸，首级被割下挂在朱雀桥上示众。
王敦虽然是所谓的叛将，但他早期还是为晋室做出了不少贡献，他的反叛也是由于屡受晋室猜疑而起的。自古以来掌握兵权的大将总是处于危险的边缘，永远是朝廷猜忌的对象，不是遭猜忌被杀，就是遭猜忌被迫反叛，反叛成功，就成了“太祖高皇帝”，失败自然就像王敦一样变成乱臣贼子了。