天子门生就是状元。
自古科举就是这样的！你去参加科举考试，取中你文章的那个人就会是你名义上的恩师，你就和他有“门生”之谊，同一届被取中的人就有“同年”之谊。于是你们就是有交情的人了，你的第一批官场人脉就有了。如果同年中有人发达了，做了高官，其他人就会借这个名义去登门，要个一官半职的，然后你们就是一党的了。
科举考试没那么容易的！因为古代交通不便，欺负外地人是很平常之事，更何况还有山贼等。无论是“院乡会殿”哪一场，因为路上艰难，大家都要成群结队的从全国各地奔波到考试地点。所有人都会提早很多天到达考试地点。于是一群老少爷们，南腔北调的住在了一起，混个三五个月才开始考试。这样的情况下，除非是特别孤僻不合群的，其他人都已经混的连内裤尺寸都知道了的那种熟。
而考官也会先检查考试地点，也在公开场合见一见考生们，大致摸摸情况。有特别出色的或者背景非常厉害的考生，考官都会特别留意，尽量不让他们落榜。
为什么会有“天子门生”呢！就是因为级别最高的一场考试是“殿试”。殿试的主考官就是皇帝本人，他看谁顺眼，谁就是状元。所以状元就是“天子门生”。
宋太祖赵匡胤对科举制度进行改革
正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度。殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。宋太祖还下令，考试及第后，不准对考官称师门，或自称门生。这样，所有及第的人都成了天子门生。
所谓天子门生，是指参加殿试被录取的进士。因为在科举时代，士子科考被录取后，称监考官员为宗师，自称学生。考官与考生以师生关系的名义互相勾结，朋比为奸。而殿试是国家最高级考试，皇帝为了防止大臣特别是宰相借做考官扩充势力，在殿试时往往亲自充当考官，那么在殿试中录取的进士自然都成了天子门生。参考资料：http：//baike。baidu。com/view/567816。htm