在5月2日中央电视台热播的全国青年歌手大奖赛上，作为综合素质评委的余秋雨先生，在点评时引了一句古语“仁者乐山”，他把“乐”字念成了lè。据说有上万观众打电话提出批评：这个“乐”字应当读yào，念成lè是错误的。余秋雨则通过媒体作了辩解，他说：
古代的读音到“五四”新文化运动以后都发生了很大的变化。
二千多年前孔老先生的确提出的是“乐（yào）山乐（yào）水”，但二千多年过去，我们到底是拘泥于传统的文言，还是用现在的通用语言来读解？
“仁者乐山”的“乐”古音读yào，但我用现代语音读lè也没有错。
这种辩解自在我意料之中。余先生是不会转弯的，任何批评也是多余的。本是小事一桩，作点说明即可，但余先生偏要一“乐”到底，偷着“乐”也好，明着“乐”也罢，让余先生自得其“乐”吧。这里，我只能纯粹从语言的角度谈谈“仁者乐山”的“乐”究竟该怎么读。
大家知道，无论是古代或现代，“乐”字都有两种常见的用法：一是用作名词，义为“音乐”，读yuè；一是用作形容词，义为“快乐”，读lè。但“仁者乐山”的“乐”却有所不同。这句话见于《论语·雍也》：“知者乐水，仁者乐山。”意思是说：智慧的人爱好水，仁德的人爱好山。两个“乐”字都是带宾语的动词，义为“喜好，爱好”。为了将这个“乐”字同前面两个常用的“乐”区别开来，大约从北宋开始，官修的韵书《广韵》就专门为它定了个“五教切”的读音，折合成今音就读yào。到了南宋时代，儒学大师朱熹又把这个规范读音写进了《论语集注》。由于朱熹在阐释儒家经典方面的权威地位，他的注音便广泛通行于全国，经过约定俗成，一直传承了下来。
关于《论语》里“仁者乐山”的“乐”字，其读音、意义和用法有没有随着“五四”新文化运动的兴起而发生很大的变化呢？这个问题，我的回答是：既有变，也有不变。所谓“变”，就是“五四”以后白话取代了文言，表示“喜好、爱好”的“乐”字，便不再作为活的语言因素通用于社会了。它只能以一个古义词的身份留存在历史的文献中。《现代汉语词典》没有收录“喜好、爱好”和yào这个义项和音项，原因就在于此。所谓“不变”，就是说：如果你在阅读《论语》时遇到了“知者乐水，仁者乐山”这两句话，需要对人们讲解或诵读，那么这个“乐”字就只能仍然解释为“喜好、爱好”，它的读音也只能仍然读作yào。这里没有什么古义、古音向今义、今音的转变，而是古今一贯，不得随意乱解乱读。如果有谁不知道这个传统的读音，而稀里糊涂地把“乐山乐水”的“乐”念成“快乐”的“乐”（lè），那就只能由于自己的无知而贻笑大方了。
“仁者乐山，智者乐水”的“乐”读yào，释义为：喜爱，喜欢。
【词语】智者乐水，仁者乐山
【拼音】zhì zhěshuǐ， rén zhě shān
【出处】子曰：“知者乐水，仁者乐山；智者动，仁者静；智者乐，仁者寿” (《论语》雍也篇)
名人史籍读解 《论语别裁》 子曰：智者乐，水；仁者乐，山。智者动；仁者静。智者乐；仁者寿。
这几句话，一般的人说，“智者乐水”的意思是说聪明的人喜欢水，因为水性流动。“仁者乐山”是说仁慈的人喜欢山。如果这样解释，问题大了。套用庄子的口吻来说，“知者乐水”，那么鳗鱼、泥鳅、黄鱼、乌龟都喜欢水，它是聪明的吗？“仁者乐山”，那么猴子、老虎、狮子都是仁慈的吗？这种解释是不对的。正确的解释是“知者乐，水。”智者的快乐，就像水一样，悠然安详，永远是活泼的。“仁者乐，山。”仁者之乐，像山一样，崇高、伟大、宁静。 智者乐水，仁者乐山”中之“乐”字，读作“要”音，也是值得推敲的。从“经学”的角度看，该“乐”字应正读作“岳”音，基本是可以确定的。
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