为他人做嫁衣，原意是说穷苦人家的女儿没有钱置备嫁衣，却每年辛辛苦苦地用金线刺乡，给别人做嫁衣。比喻空为别人辛苦。
典故出处：唐·秦韬玉《贫女》诗：“苦为年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
应用举例：何必为别人做嫁衣？但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。（清·曹雪芹《红楼梦》第九十五回）
当你不能把外在因素转化为自己利用，或把自己积累，总结的经验教训转化为自己的成果，为自己以后的长期发展做准备，那么，任你如何，均存在为他人做嫁衣的可能。
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典故：《贫女》原文
作者：秦韬玉（唐）
蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。
谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。
敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。
苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。
这首诗，以语意双关、含蕴丰富而为人传诵。全篇都是一个未嫁贫女的独白，倾诉她抑郁惆怅的心情，而字里行间却流露出诗人怀才不遇、寄人篱下的感恨。
“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！”个人的亲事茫然无望，却要每天每天压线刺绣，不停息地为别人做出嫁的衣裳！月复一月，年复一年，一针针刺痛着自家伤痕累累的心灵！
“为他人作嫁衣裳”，也令人想到那些终年为上司捉刀献策，自己却久屈下僚的读书人──或许就是诗人的自叹吧？诗情哀怨沉痛，反映了封建社会贫寒士人不为世用的愤懑和不平。
意思是：直译是说到头来是给别人在做嫁衣，看着人出嫁高兴。更深一层的意思是说忙来忙去，自己没捞到什么好处，反而是促成了别人的好事。
这句话出自甄士隐对《好了歌》的注解，在小说《红楼梦》中《好了歌》为跛足道人所做，甄士隐彻悟后进行进一步注解，诗歌内容隐射小说情节，表达了作者对现实的愤懑和失望，以及对自由的追求和向往。内容节选：乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。
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1、《好了歌》内容：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
2、白话释义：
人人都知道神仙好，只有功名是没法忘记的，
从古至今的将领和丞相都在哪里，如今只剩下一堆荒坟；
人人都知道神仙好，只有财富是没法忘记的，
活了一世，只恨积攒了没多少钱，等到钱多了的时候，眼睛一闭就离世了；
人人都知道神仙好，只有娇妻是没法忘记的，
活着的时候天天诉说的恩情，死去之后又改嫁他人；
人人都知道神仙好，只有儿孙是没法忘记的，
一片痴心教育孩子的父母从古来就有许多，但是有谁看见了那些所谓孝顺的儿孙呢？
参考资料：百度百科_好了歌
为他人作嫁衣裳：
字面的意思是说给别人在做嫁衣；
更深一层的意思是说忙来忙去，自己没捞到什么好处，反而是促成了别人的好事。
这句话最初的出处，应该是秦韬玉的《贫女》：
苦恨年年压金线，
为他人做嫁衣裳。
至于“年来年去年年忙，
为他人做嫁衣裳。
仰天大笑出门去，
独对东风舞一场。
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