季康子问政于孔子。孔子对曰：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”
【译文】
季康子向孔子问怎样治理政事。孔子回答说：“政的意思就是端正。您带头端正，谁敢不端正呢？”
【读解】
对于这个问题，孔子曾三番五次地论说：
“自身的行为端正，就是不发命令，下面的人也知道该怎么做；自身的行为不端正，即使三令五申也没有人听从。”（《子路》）
“如果自身行为端正，从政治国有什么困难呢？如果自身行为不端正，又怎么能够去端正别人呢？”（《子路》）
孟子也说：
“自己不正直是不可能使别人正直的。”（《孟子·滕文公下》）
一句话归总，就是——
上梁不正下梁歪，中梁不正垮下来。
儒学的政治学强调领导人的表率作用，这与我们今天所推行的廉政建设思想是一致的。
原意是说，建房子的时候，如果上面架的横梁不正，那么下面的梁也会歪，现在用来比喻，父子、或上下级之间，如果一个不好，那么另一个肯定也会一样。
上梁不正下梁歪陈州这个地方一连三年大旱，庄稼颗粒不收，老百姓纷纷离家出走，到处乞讨要饭。为了赈济灾民，朝廷决定派刘衙内的儿子刘得中和女婿杨金吾前往陈州开仓放粮，救济百姓。临行前，刘衙内嘱咐二人说：“你们两人去陈州放粮，这是有油水的差事，你们俩要趁机捞一把，把米价由五两白银一石细米，改为十两白银一石细米，再往米里掺些泥土糠秕。你们俩就放心大胆的干吧！出了事由我担着。”刘、杨二人心领神会，急忙去了陈州。到了陈州，杨金吾、刘得中两人依照刘衙内的旨意，营私舞弊，他们私下把粮价改了，并往米里掺进了不少糠秕和土块。他俩又收买了管理仓库的小吏，在秤杆上做了手脚，卖出的粮食都不够斤数。买粮的老百姓都十分气愤，有人说道：“一石六斗米，内中又有泥有糠皮，舂将来只剩一石多米，罢、罢、罢，也是俺这百姓的命该受这般磨灭。”有一个灾民来买米，他见这些贪官假公肥私，鱼肉人民，怒火万丈，便同这些贪官吵了起来，指责他们贪赃枉法。刘得中、杨金吾仗势欺人，打死了这名灾民，激起众人的愤怒，大家联合起来上告申冤，一直告到包拯那里。包拯得知后，微服私访陈州，查清了刘得中、杨金吾的罪行，把他们二人处死了。元曲《陈州粜米》第一折有这样几句话：“这些官吏上下串通一气，里应外合，坑害百姓。”“做的个上梁不正，只待要损人利已惹人憎。他若是将咱刁蹬，休道 我不敢掀 腾。柔软莫过溪涧水，到了不平地上也高声。他也故违了皇宣命，都些吃仓廒的鼠耗，咂脓血的苍蝇。”“上梁不正下梁歪”原指盖房双梁木骨架的房子，如果上边的梁不正，必然导致下边的梁也不正。后引申比喻居领导地位的人如果行为不正，其下属也自然跟着学坏，上行下效，互相影响。
对联：
（一）
上梁不正下梁歪
南风无雨北风晴
（二）
上梁不正下梁歪
前言不好后语孬
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