一、出处：
晚清小说《扫迷帚》第五回中写到昆山通人汪梧凰，辨析苏州谚语时说：“弗到黄河心弗死，到了黄河死不及。”其中之“黄河”仍“横祸”之误，言人不犯横祸，则不肯死心塌地；及犯了事，则身为囚犯，欲死不及，乃劝人及早改过之意。现则，被用来比喻不远目的不罢休。
“黄河”并非真指黄河，而是横祸之谐音。
久而久之，人们为了表达直接，避开贬谪的原意，遂把“不得横祸心不死”演变成了“不到黄河心不死”。与此语相近的俗语有“不到乌江不死心”则取自项羽被困垓下，乌江自刎之典。
二、典故：
从前有家姓关的人家，几辈子都过的是贫日子，当家的两口子就给自己的儿起了个名叫“财”。一年年过去了，关财也长大了。他长得很能，学什么会什么。
关财八岁这年，遇上天灾，种人家的地，连个粮食粒子也没收到，爹娘都饿死了。撇下关财自己靠要饭为生。关财每天要饭回来，傍黑就在邻居黄员外的墙头下边练吹箫。日子长了，关财吹得大有长进，引来很多人天天听他吹箫。
黄员外闺女，名叫黄河。这个黄小姐整天闲着没事，就天天趴在窗口上听关财吹箫。后来都听迷了，经常差丫环把关财叫到乡楼底下吹。有一回，黄小姐听得入了神，把一方丝帕掉到了楼下，正好落到关财的箫上。关财心想，这肯定是小姐暗中送情，从那就产生了相爱之心。就这样，关财一有空就到黄小姐的绣楼底下吹箫。黄小姐越听越欢心，后来就偷偷地看关财的相貌。
时间长了，这事被黄员外知道了，便派了家丁把关财逮进府来，狠狠地揍了一顿，并告诉他以后不准在小姐绣楼下边吹箫。
关财被打得不轻，回到以后就得了病，一直不好。除了要口饭吃，那还有心去吹箫？后来，关财的病越来越厉害。
黄小姐多天听不到关财吹箫，整天闷闷不乐。这天她实在忍不住了，就瞒着他爹叫丫环去找关财，这才知道关财挨了打有了病。心想：人家是为了我挨打得了病，得想个法子去看看呀！可是家法太严，再说员外家的小姐，怎么去看一个要饭的呢？这个时候，关财的病更一天比一天厉害。可也没有办法，黄小姐只好差丫环一天一趟前去打听消息。
过了几天，丫环到了关财家回来说：“关财的病一天比一天厉害，睡得昏昏沉沉，还一个劲叫你的名字，是因为你把丝帕掉到他的箫上，他才得了相思病。你要不救他，怕他活不成了。”最后，还是聪明的丫环把小姐说通了。
这天，黄小姐偷着去看关财，哪知道在这天清早，关财已经死了。黄小姐来到关财的坟头上，扑上去大哭了起来。小姐的眼泪落到关财的坟头上，就听关财的坟子“叭”的一声裂开了。关财终于见到了小姐。
这就是传说的“不见棺材不落泪，不到黄河不死心”。
古时候小孩子叫柳生，家境困苦，每天帮家里做完事之后最喜欢的便是在家后面的深树林里听着各种鸟的叫声，渐渐地柳生也学会分辨各种不同类型的鸟叫声，慢慢地他也学着各种鸟儿的叫声，久了之后模仿出来的声音连鸟儿都分辩不出是真是假，经常能招来许多的鸟儿和他同乐。长大后在黄员外敬爱做工，黄员外有一个女儿叫黄莺，年轻漂亮。很喜欢养各种的小鸟儿，最喜欢听一只金丝雀的叫声了。柳生对这位小姐动了心。
鸟儿总有它生命的期限，金丝雀得到那少女的百般照顾，但最后还是死了。少女整天以泪洗面。这时候柳生便来到这少女的绣楼下，躲在花丛里，慢慢的学着那只金丝雀的叫声叫了起来，那小姐听到这熟悉的声音，以为那金丝雀也舍不得她又重生回来了一般，知道真相后便叫柳生教他，两人日久生情。黄员外知道这件事，便让众家丁把柳生抓了起来，打了个半死，又叫人把柳生抬到附近的黄河扔了。
那少女血气攻心一条命没了，接着众人看到了一头美丽的单翅的小鸟，从那黄莺的心口跳了出来，那鸟儿变成比翼鸟，不会叫，只是朝着黄河的方向跑去，本来还有一口气的快要被扔下黄河的柳生，看到了这只小鸟也便把双眼合上，接着被众家丁甩了下去。这时候被甩下黄河的柳生也从心口跳出一只鸟儿，两只鸟一起飞向了天空。
后来众人便说，那会唱歌的鸟便是柳生的心变的，而那不会唱歌的鸟便是黄莺的心变的，两人真心相爱死后也变化成了鸟儿，人们便把这种鸟儿称做比翼鸟，从此世上便有了比翼鸟了；也有人被柳生的毅力打动了，便道：不到黄河心不死，比喻是下定了决心做某件事。世上便有了这句话了！
扩展资料：
“不到黄河心不死”而非“不到长江心不死”的原因：
黄河是中华文明的发祥地，孕育着华夏民族的智慧与文化。中华民族的始祖黄帝便兴起于黄河流域，之后的许多氏族都于此繁衍延续，而中华文化也赖此得以承载传递，所以黄河在古人及今人的心中都占有重要的地位。
汉语中有大量与黄河有关的俗语，如“不到黄河心不死”“跳进黄河也洗不清”“九曲黄河心较险”“黄河之水天上来”等等。甚至黄河水的清浊都关系着天下的兴衰，所以古人说“黄河清，圣人出”。
参考资料来源：百度百科-不到黄河心不死
“不到黄河心不死"的典故：
有一个小孩子叫柳生，家境困苦，每天做好家事后，最喜欢在屋后的深树林里聆听各种鸟鸣，渐渐地也学会分辨各类鸟声，甚至可以模仿，就连鸟儿都分辨不出真假。因此，他的声音经常能招来许多的鸟儿和他同乐。
柳生十六岁这年，被卖给对面村的黄员外家做家丁，他负责打理花园。
黄员有个女儿叫黄莺，喜欢养各种小鸟，而她最喜欢听一只金丝雀的叫声。柳生对她暗生情愫，却只能远远看她和金丝雀嬉闹。即便如此，柳生便已心满意足。
黄小姐的金丝雀死了，终日以泪洗面，父母哄劝，买了新的金丝雀也不见效。有一天，柳生壮起胆子，来到黄莺的绣楼下，学那只金丝雀的叫声。黄莺以为小鸟重生，擦干眼泪出门看。只见柳生在那里，她十分好奇，想和他学鸟叫。长此以往，两个年轻人相爱了。
黄员外终于知道了这件儿女私情，让众家丁把柳生抓了起来，打个半死，又抬到附黄河边扔了。
黄莺得知，急火攻心，喋血而死。这时只有右翅的美丽小鸟，从她身上飞出窗外，不明不叫，振翮向着黄河飞去。
在岸边，也有一只和那小鸟一样，但只有左翅的鸟儿在等她。两只小鸟合成了一只双身比翼鸟，越过黄河，雀跃天际。
人们传说，两只鸟是柳生和黄莺两颗心的化身，他们情比金坚感动了神灵，因此化为了比翼鸟，也就有了“不到黄河心不死”的典故，比喻下定决心做某事。
释义：不到无路可走的地步是不肯死心的。比喻不达目的不罢休。
出处：出自茅盾的《清明前后》。
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“不到黄河心不死”而非“不到长江心不死”的原因
黄河是中华文明的发祥地，孕育着华夏民族的智慧与文化。中华民族的始祖黄帝便兴起于黄河流域，之后的许多氏族都于此繁衍延续，而中华文化也赖此得以承载传递，所以黄河在古人及今人的心中都占有重要的地位。
汉语中有大量与黄河有关的俗语，如“不到黄河心不死”“跳进黄河也洗不清”“九曲黄河心较险”“黄河之水天上来”等等。甚至黄河水的清浊都关系着天下的兴衰，所以古人说“黄河清，圣人出”。
“不到黄河心不死”常比喻不达目的决不罢休，也比喻不到绝路不肯死心。这个俗语的来历据梁启超先生考证，应与古诗《公无渡河》有关。传说古时有个白发狂夫执意渡河，不顾妻子的劝止，最终溺水而亡。
于是有人感叹此事，作诗曰：“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，将奈公何！”古代常把黄河简称为河，古人便认为这里的河亦指黄河，于是便隐括这首古诗的意旨提炼出“不到黄河心不死”的俗语。
后来还有人依此创作了相关的民间传说，借以解释这句话的来历。自此之后，“不到黄河心不死”便以其形象生动，广泛流传。
参考资料来源：百度百科-不到黄河心不死