“不鸣则已，一鸣惊人”这则成语源于楚庄王励精图治、振兴楚国的故事。《韩非子》的记载是这则成语最早的典源。据说战国时期，有个君主叫齐威王。原本是一个很有才智的君主，但是他继位以后却耽于酒色，不理朝政。因此政治不上轨道，官吏们贪污失职，再加上各国的诸侯也都趁机来侵犯，使得齐国濒临灭亡的边缘。虽然，齐国的一些爱国人士忧心忡忡，但是都因为畏惧齐王，不敢劝谏。
有一个齐国人叫淳于髡，他的口才很好，常常用一些有趣的隐语，来规劝君主。淳于髡想了一个计策，准备找个机会来规劝齐威王。一天，淳于髡见到了齐威王，就对他说：“大王，为臣有一个谜语想请您猜一猜：某国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整三年了，可是他既不振翅飞翔，也不发生鸣叫，只是毫无目的的蜷伏着，大王您猜，这是一只什么鸟呢？”
齐威王本是一个聪明人，一听就知道淳于髡是在讽刺自己，像那只大鸟一样，身为一国之尊，却毫无作为，只知道享乐。于是他沉吟了一会儿之后，便毅然的决定改过，振作起来，做一番轰轰烈烈的事，因此他对淳于髡说：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”这句话的意思是这一只大鸟，你不知道，它不飞则已，一飞就会冲到天上去，它不鸣则已，一鸣就会惊动众人，你等着瞧吧！ 从此齐威王不再饮酒作乐，转而整顿国政。首先他召见全国的官吏，尽忠负责的，就给予奖励；而那些腐败无能的，则加以惩罚。结果全国上下，很快就振作起来。
“一鸣惊人”故事中的楚庄王，为春秋时代楚国著名的贤君，前613年—前590年在位。他少年即位，面临朝政混乱，为了稳住事态，他表面上三年不理朝政，实则暗地里在等待时机。他在位22年，为了楚国的振兴，物色到了一大批忠臣良将，为朝廷所用。他知人善任，广揽人才，重用了苏从、伍参、孙叔敖、沈尹蒸，让他们整顿朝纲，兴修水利，重农务商。在楚庄王的领导下，国家日渐强盛，先后灭庸、伐宋、攻陈、围郑，陈兵于周郊，问鼎周王朝。前597年，于今河南荥阳北大败晋军。公元前594年，迫使宋订下城下之盟，并陆续迫使鲁、陈、宋、郑等国归依，使楚国成为春秋五霸之一。后世遂用一鸣惊人、一鸣、一飞鸣、冲天翼、三年翼”等比喻有才华的人，平时默默无闻，一旦施展才华，就能做出惊人的业绩。
中文发音： dàn xī zhī jiān。
成语解释：旦：早晨。夕：晚上。早晚之间，形容在很短时间内。
成语出处：汉 - 无名氏《焦仲卿妻》：“蒲苇一时纫，便作旦夕间。”
成语造句：清 - 褚人获《隋唐演义》第98回：“旦夕之间，与梅同落。随逐花魂，渺焉空际。”
成语使用：作宾语；用于时间短
褒贬解析：属中性成语
近义词：转瞬之间
反义词：天长地久
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