应该是死于酒色。
谋杀要杀他的也只有蔡瑁他们，但是刘琦一直在刘备那里，当时诸葛亮肯定有想法效仿曹操来个挟刘琦以令荆州的想法，比较刘琦是刘表的长子，当时刘备没有取荆州也就是因为刘琦这个理由没了。
首先，刘表死的时候已经66岁，三国时期的医疗养生水平已经不错，有类似程昱、王朗和廖化这样长寿的人，甚至活过80的人。而也有类似周瑜这样英年早逝的。活到快70，已经很不错了。而刘表虽然没有对袁绍做过多的支持，但是以前帮助过张绣抵抗曹操，后来又名义上和袁绍联盟。当时马超韩遂、孙权、刘璋名义上都是曹操的同盟，所以曹操只有两个选择，拿荆州或者打汉中张鲁。而曹操一旦进攻荆州，以荆州的实力难以对抗曹操，想击败曹操，就得靠刘备。而刘备在以前郯城保卫战中，已经表现出了有击败曹操的能力。那么，一旦靠着刘备击败曹操，那么刘琦、刘琮继位的可能性就微乎其微了。所以，刘表外怕曹操，内怕刘备。还有一个问题，就是刘表当年被董卓任命为荆州牧的时候，单骑来到荆州，为了能顺利到位，刘表和当地的大家蒯家和蔡家结了亲。蒯家和蔡家支持自己的小儿子刘琮，这也很可能导致家族的内斗。可是刘表无力控制当地的势力。鉴于这种种问题，刘表终于忧死。
其次，基于以上的种种问题，刘表如果不死，肯定会权衡利弊。蒯家和蔡家在他生前肯定不会乱来，他们还需要刘表。剩下的就只有两个选择，一是靠刘备击败曹操。那样荆州早晚是刘备的。第二，是投降曹操。如果是我，我会选择后者。因为曹操毕竟是打着汉朝的名义，且曹操对待俘虏一向不错。而对于名士，曹操还是不敢轻易杀掉的。比如杨彪和曹操很不对付，但是曹操却没有杀掉他，杀孔融也是很晚的事情了。刘表是当年党锢的名人，曹操不可能轻易杀他。如果刘表投降，高官厚禄是肯定有的。
再有，在赤壁之战正式开始之前，就是曹操带领先锋在当阳击败刘备，刘备遇到鲁肃的时候，鲁肃就告诉刘备，周瑜的军队在江夏附近。周瑜当时已经把军队开到了刘琦的江夏境内，可见，如果孙刘不联盟，孙权很可能也要夹攻刘表，使得自己在抗曹的时候取得一定的主动性。这和后来二战时候苏联的想法是一致的。实际上，孙刘联盟以后，周瑜就带着军队，很可能有刘琦的军队接应刘备，在江夏附近给曹军来了一个突然袭击，击败了曹军。曹军又得了瘟疫，曹操才决定把军队撤到长江以北，赤壁之战才正式开始。
也就是说，刘表如果采取让刘备抵抗曹操的这种办法，还要考虑是否至少将江夏让给东吴。毕竟，同时和曹操、孙权作战，谁都知道是不可取的。
最后，三国演义里把刘表写得颇为不堪。实际上，刘表还是一个比较有能力的人。如果争夺天下，那么他的才能远远不足，如果只是守住荆州，他似乎还做的不错。至少像你说得一样，他没有时间完成这道很难的选择题，而是选择了这个恰到好处的时间死去。三国志上写着公七月征荆州，刘表八月死去。可见，很多人认为刘表被吓死也是有可能的。
三国演义前几回中，各路诸侯一起讨伐董卓，之后孙坚在一天晚上发现了传国玉玺，身为盟主的袁绍让他叫出来，孙坚矢口否认，第二天回江东的时候遭到刘表阻截，孙坚后来被刘表的部下黄祖射杀而死，因此刘琦说杀父之仇的事情，杀父之仇他指的是刘表杀孙坚。呵呵，我从小喜欢三国，高中读了5遍。
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