丈八蛇矛的使用技法，和普通长枪基本没有区别，不同之处是利用它的双刃，拨划，伤害对方。另外矛尖采用仿生学原理，宛如毒蛇吐芯，矛尖稍下处有左右两只小倒勾，倒勾顶部有小孔，可放置各类毒药、迷药、麻药、春药，用天山雪莲膏密封，融血即化，矛尾内藏六枚透骨钉，可通过底托下的机关发射，诈败、逃生时的射杀对方。
拿“尺”这个长度来说，今天的标准尺大约是33.33厘米（据《现代汉语词典》修订本，商务印书馆1999年版），但是在秦汉间，却只有23.1厘米（据《剑桥中国秦汉史》，中国社会科学出版社1992年版）。
也就是说，汉代的一尺，大约只有现在标准的70%。以此来算，张飞丈八蛇矛的长度实际是4.16米。
有点长吗？看看他的身高吧，《三国演义》第一回里有交代：“身长八尺，豹头环眼”，也就是说，张飞身高为1.85米，这在今天也算是个大个子的人。
那么，身高1.85米的张飞，拿着他的4.16米的长矛，能使唤得开吗？这可是个要认真对待的问题，尤其是张飞本人。我们知道，兵器是用来克敌制胜的，使用自如、得心应手的兵器，是保全自己、消灭敌人的前提，兵器合不合手，实在是个“要命”的问题——不仅要敌人的命，也有可能丢了自家的性命。
下面，我们就从古代兵器的长度说起，来认真研究一下这柄“丈八蛇矛”。
古代的矛一般有多长
首先我们来看看什么是矛。矛可以说是中国古代军队里装备最多、使用时间最长的兵器。它由矛头和矛柄组成，矛头经历过由兽骨、青铜到铁的演化；矛柄一般用木头制成，讲究点的，还在木芯外包上竹片以增加弹性和韧性，号称积竹柄。在名称上，矛也被称作“枪”，骑兵所使用的、加长的矛，也叫做“槊”。
俗话道“一寸长、一寸强”。冷兵器时代，武器越长，自然越能拒敌于远处，从而保存战斗力。但是，这“长”，也要有个度，如果一味追求兵器的长度，而造成使用不灵活，那就适得其反了。
古代的矛，大致有多长呢？从现存的考古发掘实物来看，其长度还是很可观的。比如，湖南长沙出土过春秋时期的积竹柄，长达2.97米；在秦兵马俑中出土的积竹柄，长达2.80米左右，这些还仅仅都是矛柄的长度。那矛头又有多长呢？一般在30多厘米左右，也有再长一倍即60多厘米的，甚至在四川金堂县还出土过84厘米的汉代长矛头。
以此来推算，一件标准的长矛，矛柄为3米左右，矛头为30~80多厘米，它的长度应该是3.3~3.80米，取个中间数，大致可以认定古代普通长矛的长度为3.5米左右。
矛的长度和兵种、身高的关系
还有一点我们也应明确，即在对武器的选择上，普通士兵和将军、统帅是有所区别的。比如，士兵可能是被动地、集体地使用某种兵器，而将军则有可能自主选择自己所擅长的兵器，甚至是为了显示自己的勇武，去特制超常规的兵器。
另外，马上、步下和战车里，所使用的兵器也不相同。在春秋战国前的战斗中，车战十分常见，这种武装车辆，既能保护自己，又能冲破步兵的队列，所以是骑兵出现之前冷兵器时代的重装备。战车的作战半径，据研究在3.20米左右（见《轻车锐骑带甲兵》，王学理著，百花文艺出版社2002年版），若以车内士兵手持长矛来看，算上手持的部分，其长矛的长度也该在3.5~4.0米左右。
一个士兵所持武器的大小，和他自身的身高、力量有直接关系。力量可以后天练成，身高却很难改变，所以，古人总结出一个身高和兵器长度的大致比例关系，如《周礼》“考工记”里说：“凡兵无过三其身，过三其身则弗能用。”（《颜氏家训》勉学第八，天津人民出版社1998年版）即所持兵器不能超过自己身高的3倍，这大概是从实战经验中得出的经验教训。
秦汉时古人的身高大致是多少呢？我们可以从俗语“七尺男儿”来做个推断，按照前面所述尺度标准来换算，秦汉时身高七尺的男子，相当于今天1.62米；这是普通人的平均身高，军队挑选士兵，可能尽量要求身材高大些的，像秦兵马俑里的士兵，最矮的，也有1.75米高，即七尺六的身高，像张飞是“八尺汉子”，算是比较出众醒目的。
若以平均1.7米的士兵高度来看，他所持的长矛，在定制上的最大极限是5.1米。从前文可以看出，古代普通的矛长度在3.5米左右，其实正好比士兵平均身高长一倍。
骑兵的身高——马和骑手的总高度，我们也可以大致推算一下，还是以秦兵马俑为标准，秦时战马高度约为1.33米，士兵骑在马上大概在2.0米左右，那么他就应该使用4.0米左右的长矛。
所以，以张飞身高1.85米的大块头，骑在马上，使个4.16米的长矛，只能说是正合适。
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