“一发不可收拾”意思是事情一旦发生便不可收拾，形容对发生的情况难以控制，局面无法收拾，含贬义。
“一发不可收”则表示事情一经发生，就发展得十分顺利和迅速， 既而保持不断发展的状态，含褒义。
这两个词语，一个是表示事态严重，难以控制，另一个是表示事情发展顺利和迅速。虽然只有一字之差，意思却完全不同。
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意思相近的词语
1、愈演愈烈
读音：yù yǎn yù liè。
解释：（事情、情况）变得越来越恶化、严重。
例句：随着次贷危机愈演愈烈，美国金融业陷入新一轮风暴。
2、方兴未艾
读音：fāng xīng wèi ài。
解释：事物正在发展，尚未达到止境。
引证：叶剑英《伟大的战略决战》：“正当辽沈战役方兴未艾之时，毛泽东同志在华东人民解放军取得了济南战役胜利以后，又组织了淮海战役。”
例句：改革大潮席卷全国，经济方面出现了方兴未艾的大好形势。
一发而不可收
【读 音】 yī fā ér bù kě shōu
【释 义】 事情一经发生，就发展得十分顺利和迅速，既而保持不断发展的状态。易与“一发而不可收拾”混淆，前者含褒义，后者往往含贬义！日常生活中经常有人用错！
一发而不可收拾 (yī fā ér bù kě shōu shí)
解释：事情一旦发生便不可收拾。形容对发生的情况难以控制。
出处：清·李宝嘉《官场现形记》第十二回：“他们在文七爷船上做的事，及文七爷醉后之言，又全被统领听在耳朵里，所以又是气，又是醋，并在一处，一发而不可收拾。”
示例：他心中恶念越积越重，终有一日堤防溃决，～，只有盼他善念滋长，恶念渐消，方能入于证道之境。 ★金庸《神雕侠侣》第三十回
绝对指坏事 贬义词
而“一发而不可收”不见得坏。
一旦开始便不能停止。
某个事情发动后便无法逆转，就像泄洪一样。