出处是三国魏·曹冏《六代论》：“百足之虫，至死不僵，以扶之者众也。”
红楼梦中有两次提到这句话：
1、《红楼梦》冷子兴笑道：：”亏你是进士出身，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵’“
2、探春道：“这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”说着，不觉流下泪来。
典故来源：
三国时，魏明帝曹睿临终前，托付曹爽和司马懿共同辅佐幼主曹芳。司马懿经过几十年的韬光养晦，篡权之心已经渐渐显露出来。而曹爽虽是皇室宗亲，智略上却和司马懿有天壤之别，同为皇室宗亲的曹冏对此十分担心，恐其敌不过司马懿，便上疏劝谏曹爽，让他不但要维系与曹氏宗亲成员的关系，更要广泛拉拢非曹氏宗亲族的有才之士，这样才能保证曹魏政权的长久稳固。
他在上疏中说：“枝叶繁茂，树木才能得到庇护，枝条凋零，枝干也就孤立了。人们常说‘百足之虫，死而不僵’，因为虫子的足多，即使死了，身体也能支持不倒。”后来人们用“百足之虫，死而不僵”比喻已经衰败的事物，在一段时期内还能继续维持。
扩展资料：
百足之虫，死而不僵比喻势力大的人或集团虽已失败，但其余威和影响仍然存在（多含贬义）。
词目 百足之虫，死而不僵
发音 bǎi zú zhī chóng，sǐ ér bù jiāng
释义：百足：虫名，又名马陆或马蚿，有十二环节，切断后仍能蠕动。僵，仆倒。原指，马陆这种虫子死后仍不倒下。后常用来比喻势力大的人或集团虽已失败，但其余威和影响仍然存在（多含贬义）。
百足之虫：指马陆、蜈蚣一类节肢动物。
僵：仆倒。
“百足之虫，死而不僵”。原指蜈蚣或马陆之多足虫类，虽断其体，亦能屹立不倒。后喻有权势之贵族，或官僚之家，虽已衰败，但仍能维持表面繁荣与兴旺之假象。
参考资料来源：百度百科-百足之虫，死而不僵
冷子兴对贾雨村说的。
第二回
冷子兴笑道： “亏你是进士出身，原来不通！古人有云：`百足之虫，死而不僵。'如今虽说不及先年那样兴盛， 较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下， 安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”雨村听说，也纳罕道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？别门不知，只说这宁，荣二宅，是最教子有方的。”
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