《世说新语》又名《世语》，内容主要是记录魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，也可以说这是一部记录魏晋风流的故事集，是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作。
《世说新语》是由南北朝刘宋宗室临川王刘义庆组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作上、中、下三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的轶闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。
《世说新语》是研究魏晋风流的极好史料。其中关于魏晋名士的种种活动如清谈、品题，种种性格特征如栖逸、任诞、简傲，种种人生的追求，以及种种嗜好，都有生动的描写。综观全书，可以得到魏晋时期几代士人的群像。通过这些人物形象，可以进而了解那个时代上层社会的风尚。
世说新语》成书于南朝刘宋年间，作者是当时的临川王刘义庆，记载了从汉末到东晋近三百年间，上流社会王公名士的嘉言懿行、奇闻轶事。鲁迅称《世说新语》为“一部名士的教科书”，冯友兰也把《世说新语》当作“中国人的风流宝鉴”，而大翻译家傅雷对此书更是爱不释手，他在写给傅聪的信里说：“如果你现在手头没有散文的书，《世说新语》大可一读。日本人几百年来都把它当做枕中秘宝。我常常缅怀两晋六朝的文采风流，认为它是中国文化的一个高峰”。
《世说新语》记载了许多特立独行的人物和精彩纷呈的故事
《世说新语》记载的是自汉末到东晋近三百年历史年检间上流社会王公名士的奇闻轶事。