威尼斯商人安东尼奥的好友巴萨尼奥为了维持外强中干的体面，把微薄的产业挥霍殆尽，因此常常向安东尼奥借钱，安东尼奥都一一应允。现在巴萨尼奥因要向贝尔蒙特的名门闺秀鲍西娅求婚，急需钱款，又来请求安东尼奥尽力相助。但是，安东尼奥的货船已经远航，全部财产都在海上，他手头既缺现钱，也没有可以变换现款的货物，于是不得不以自己的名义向犹太人高利贷者夏洛克借三千元钱。
由于安东尼奥借钱给人家从不收利钱，因而压低了威尼斯干放债这一行人的利息收入，影响了夏洛克盘剥取利，加上安东尼奥憎恶犹太民族，曾在商人会集的场所当众辱骂夏洛克，所以夏洛克对安东尼奥早就有“深仇宿怨”。当夏洛克听到安东尼奥要向他借钱时，他就想趁此机会来个报复。
他表示同意借钱，而且不收分文利息，但须写下借约，规定借期为三个月，届期不能还清本金，就从安东尼奥身上割下一磅肉。安东尼奥为了替朋友解难，又想到过两个月货船即可返回，到时“有九倍这笔借款的数目进门”，便签订了借约。
巴萨尼奥动身去求婚之前设宴，夏洛克亦被邀请参加。夏洛克的女儿杰西卡趁此机会卷走金银财宝与其基督徒情人罗兰佐私奔，并皈依基督教。夏洛克得知这件事，气急败坏，沿街大呼小叫、乱跳乱喊。
安东尼奥和巴萨尼奥的两个朋友正在谈着一则传闻：安东尼奥的一艘满载货物的船只在海峡里倾覆了。他们见到夏洛克，便向他打听消息，夏洛克一心想的是女儿逃走的事。当他们问他是否听说安东尼奥商船出事的消息时，夏洛克念念不忘的是那一份借约，并且表示如果安东尼奥不能按约偿还借款，非要他的肉不可：把他的肉“拿来钓鱼也好；即使他的肉不中吃，至少也可以出出我这一口气”。
巴萨尼奥抵达贝尔蒙特，来到鲍西娅家里。在场的巴萨尼奥的朋友葛莱西安诺和鲍西娅的侍女尼莉莎也表示要结为伉俪，尼莉莎也送给葛莱西安诺一个指环。正在他们为此而庆贺之时，有人送来安东尼奥的信，安东尼奥在信中写道，他的“船只悉数遇难，债主煎迫，家业荡然。犹太人之约，业已愆期，履行罚则，殆无生望”，只求死前与好友巴萨尼奥再见一面。
鲍西娅当即决定由巴萨尼奥带上一笔巨款与其朋友葛莱西安诺同去威尼斯搭救安东尼奥；并且写了一封信给表兄培拉里奥博士，托人送到帕度亚，还嘱咐送信人把回音带到威尼斯去。她自己和尼莉莎则改扮男装奔赴威尼斯。
鲍西娅和侍女尼莉莎分别乔装成律师和书记，来到威尼斯法庭。夏洛克甚至扬言：就是“把整个儿的威尼斯给我，我都不能答应。”于是，法官向夏洛克宣布：“你必须从他的胸前割下这磅肉来；法律许可你，法庭判给你。”夏洛克夸奖博学多才的法官判得好。可是，正当夏洛克准备割肉之时，法官又向他宣布：“这约上并没有允许你取他的一滴血，只是写明着‘一磅肉’；所以你可以照约拿一磅肉去，可是在割肉的时候，要是流下一滴基督徒的血，你的土地财产，按照威尼斯的法律，就要全部交公。”
公爵本着基督教的精神，赦免了夏洛克的死罪；宣布将夏洛克的一半财产没入公库，一半划归受害人安东尼奥所有。安东尼奥提出接管夏洛克的一半财产，待到夏洛克死后，就把财产转交给他的女儿杰西卡和女婿罗兰佐，并要夏洛克就此写下文契，还要他立即改信基督教。无奈，夏洛克只得一一照办。
直至鲍西娅和尼莉莎分别拿出指环，才真相大白，原来法庭上的律师和书记就是她们两人。就在这时，传来消息：安东尼奥的商船已满载而归，平安抵港。安东尼奥以及巴萨尼奥与鲍西娅、葛莱西安诺与尼莉莎：罗兰佐与杰西卡三对情人都沉浸在欢乐的气氛之中。
扩展资料：
该剧的剧情是通过三条线索展开的：一条是鲍西亚选亲；一条是杰西卡与罗兰佐恋爱和私奔；还有一条是“割一磅肉”的契约纠纷。
剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。
《威尼斯商人》是莎早期喜剧创作向悲剧创作过渡的重要作品。这部作品既有喜剧的欢乐色彩和气氛，又有悲剧的深刻思想和内容，是悲喜剧的统一体。在剧中，作者塑造了众多栩栩如生的人物形象，构造了奇特而又不同凡响的艺术结构，形象地再现了当时封建社会与资本主义社会新旧交替时期广阔的社会生活画面，向读者展示了一个奇妙的宏观世界。
参考资料：百度百科-威尼斯商人
夏洛克