公元1644年，李自成率义军攻打北京，形势非常危急，明代末代皇帝崇祯束手无策，便招钦天监测字，预卜一下皇朝的命运，崇祯随口说了一零点“友”字，钦天监说情况不妙，“友”字与反字相似，是反字出头，势已危矣，崇祯乃改口有无的“有”字，钦天监说情况更不妙，有字拆开，上有大字缺捺，下有明字无日，成大明江山破败之象，崇祯又改为十二地支中的“酉”。钦天监立即跪下叩首说：“臣不敢讲”。崇祯皇帝曰：“但讲无访，恕你无罪”。钦天监说：“陛下乃天下至尊，今”酉“字是尊字的截头去尾，恐不祥之甚矣”。崇祯凄然，挥之使出，城陷之后，崇祯在煤山自隘身死，正应截头这说。世界上只有汉字才能引出这样深刻的涵义，任何外国文字都不能望其项背。
望其项背
拼 音：wàng qí xiàng bèi
释 义：项：颈的后部。望见他的颈项和后背。比喻赶得上。
出 处：清·汪琬《与周处士书》：“言论之超卓雄伟，真有与诗书六艺相表里者，非后世能文章家所得望其肩项也。”
示 例：他已窥破喜奎和小雀儿的深情密爱，万万不是本人所能～。
“望其项背”与“望尘莫及” 郭蕴生 下列例句，皆见之于公开发行的报刊： 他的特立独行，只能让模仿者望其项背。 该俱乐部雄厚的财力令其他球队望其项背。 中国人的敢想敢干连西方人也要望其项背。 这些将“望其项背”当成“赶不上”的用法都是错误的。 “望其项背”也作“望其肩项”“望其肩背”，源于“项背相望”。 《后汉书·左雄传》：“监司项背相望，与同疾疢(chèn，热病，泛指病)，见非不举，闻恶不察。”李贤注：“项背相望，谓前后相顾也。”前后相顾者，相距并不遥远，绝非可望而不可即。“项背相望”因而还用来形容人多拥挤，连续不绝。如明代刘基《宋景濂学士文集序》：“海内求贤文者，项背相望。”梁启超《爱国论》：“不观夫江南自强军乎，每岁糜巨万之饷以训练之，然逃亡者项背相望。” 可见能够望见别人的颈项和背脊，距离其实是很近的。因此“望其项背”表示的是赶得上或比得上。说“模仿者望其项背”，岂非是说模仿者赶得上被模仿者吗？ 其实上面几个例子中都应用“望尘莫及”。“望尘莫及”的意思是：只望见走在前面的人带起的尘土而追赶不上，比喻远远落后。“望尘莫及”恰好是“望其项背”的反义词。 如果一定要使用“望其项背”表示追赶不上，那么必须用在否定式中。或者在它前面加上否定词“难以”“不能”“不敢”等，如“他的特立独行，让模仿者难以望其项背”，“该俱乐部雄厚的财力令其他球队不能望其项背”，“中国人的敢想敢干连西方人也不敢望其项背”。或者用反问表示否定，如：“模仿者怎能望其项背？”“其他球队哪能望其项背？”“西方人岂敢望其项背？” 总之，表示距离远、赶不上的是“望尘莫及”，表示距离近、赶得上的是“望其项背”。要用“望其项背”表示赶不上，就必须使用“望其项背”的否定格式