晚节不终
【拼 音】:wǎn jié bù zhōng
【解 释】:晚节:指晚年的节操。指到了晚年却不能保持节操。
【出 处】:《明史·于孔兼传》:“疏论都御史吴时来晚节不终,不当谥忠恪。”
【示 例】:鲁迅《且介亭杂文末编·关于太炎先生二三事》:“但这也不过白圭之玷,并非~。”
吴时来(?~1590),字维修,仙居(今浙江仙居)人,世宗嘉靖三十二年(1553)考中进士。起初,他为人正直磊落,敢于弹劾贪官污吏,是一位爱民如子的好官。然而在晚年因官场上遭受挫折,沉沦十多年,复职后委曲求全,晚节不保。
吴时来最初官授松江(今江苏上海)推官。当时倭寇大举犯境,乡民携妻子儿女逃到松江避难。吴时来开城接纳他们,并派精兵良将修复毁坏的城墙,进行顽强抵御,保住了松江一方百姓的平安。
因功升任刑科给事中,此时,他更加勤于政事,为国事尽心尽力。一上任就弹劾了严嵩的同党兵部尚书许论、巡安御史路楷等人。严嵩因此十分痛恨吴时来,借机派遣他出使琉球国,想以此将他排挤出朝,以钳制其口。然而,吴时来并不畏严嵩的权势,上疏直言弹劾他的种种罪状。当时,吴时来弹劾严嵩的奏章与张翀(chōng)、董传策的奏章一起呈上,而张翀、董传策都是徐阶的门生,严嵩就疑心是徐阶指使他们这么干的,便秘密上奏诬陷说三人是受了别人指使故意陷害自己,并说吴时来畏惧出行琉球国,想借此事来拖延。世宗轻信严嵩,将三人打入钦犯监狱,严刑拷打,最后流放到西南烟瘴之地。
穆宗隆庆初年,吴时来被召回,恢复原职。此时的吴时来仍然秉持公正,大胆言事,弹劾贪官污吏。然而,他的刚直个性和做法遭到了小人们的非议,恰巧此时高拱执掌吏部,很不喜欢吴时来,于是借光懋等人弹劾吴时来滥行推举之机,将他贬为云南副使,直到罢官闲居于家。
神宗万历十二年(1584),吴时来才再次被起用。然而此时的吴时来已不复当年的坚贞正直,十余年的贬黜生活使他意志消沉,在执政时委曲求全,不能秉持操守和公道,接连被多人弹劾,不得已请求退职归家,终不能保其晚节。
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