”往者不可谏，来者犹可追“的意思是已经过去的已无法挽回，正在到来的还可以补救。出自春秋·接舆《凤歌》。
《凤歌》是有“楚国狂人”之称的接舆讽劝孔子的一支歌。接舆认为，孔子周游列国，宣传自己政治主张的做法是徒劳的，已经过去的能算了，希望他从现在起就不要再过问政治。以后，“往者不可谏”、“来者犹可追”两句就成了一些人的生活格言，但涵意与原来已经完全不同了。
《凤歌》
风兮凤兮，何德之衰；
往者不可谏，来者犹可追。
已而已而，今之从政者殆而！
此语出自《论语·微子》。原文“楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮凤兮，何德之衰！往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！’” 是说过去的就过去了，从现在隐去也不迟啊！
楚国的狂人接舆唱着歌从孔子的车旁经过，他唱道：‘凤呀！凤呀！为什么你的德行竟如此衰败？已往的事情不可挽回，未来的事物还来得及。算了吧！算了吧！眼下从政的人物都很危险！'孔子下车，想和他谈谈，他却赶快避开，使孔子没有能够和他谈。
过去的不能挽回弥补，未来的还是能赶得上的，要努力争取。后多用作鼓励之辞。
记载了这样一件事。孔子去楚国，楚国有个狂者叫接舆，从孔子坐的车旁经过，冲着孔子说：“凤兮，何德之衰。往者不可谏，来者犹可追。”此话是什么意思呢？儒家有一个信条：有道则仕，无道则隐。当时，正值春秋乱世，属于“无道”的年代，而孔子却在为实现自己的主张而积极奔走。接舆在此以凤喻孔子，说孔子在当今“德衰”的乱世，你为什么不隐去呢？“往者不可谏，来者犹可追”，是说过去的就过去了，从现在隐去也不迟啊！