一千多年前的某个沉香暖融的春夜，皇宫内沉香亭前的牡丹遍开，玄宗李隆基与同样惊艳丰腴的杨贵妃一起，摆桌亭前，欣赏这一池的瑰丽绚灿，翰林学士李白赋诗助兴。那样馨怡的春夜，满亭奇丽，让李白即兴赋出了脍炙人口的〈清平调〉辞三章，不仅赞了牡丹，还颂了贵妃，让花中尤物的牡丹，和人中尤物的贵妃，在历史的记载里，留下了精彩的一页。牡丹，便这样身价直上，富贵逼人来。
历史上，没有哪里一种花，能如此将大富大贵坦荡地绽露在枝上，它的大富，是一种让人惊心的悦喜，和怵目的香绡，一层层、一瓣瓣地繁复层叠，开放出雍荣华丽之气，灼灼如群玉集，煌煌似五色渲，交错如锦，夺目如霞，它不惊不喋的富华，不急不缓的舒展，开在桃梨杏败落后空旷的季节里，与春无争，与花无妒，淑妆天然，彰显出一派高贵的分寸，优雅而沉静，华丽而仪态万方，像雨后的清新和彩虹，爽而朗，渲染着自己极度的美丽。
黄色历代皆为尊贵之具体表象，牡丹中的黄色亦同样尊为帝；紫色是红与蓝的谐和，是喜庆与静穆的融汇，也是浪漫和温馨的交合，贵为后，姚黄魏紫就这样占据着牡丹中的帝与后的位置，历经千年而不衰。而宫里的一捻红，不过是杨贵妃清早妆后，把胭脂涂在手上，再摁印在花上的趣作，不料想来年牡丹花开，上面竟真有贵妃的指印红迹，美人惊艳。
明艳中透着富，沧桑中蹴就贵。牡丹的贵还在一种刚直不阿的从容与自重，即使是一代女皇，也不能令其附俗炎凉，百花同样有着花的芳香，却不能抗争武则天的一纸限令，在白雪皑皑的冬季里含着怨，一夜之间不得不竞相怒放；独有牡丹，没有权势，却有着权势下的铮铮骨气，没有皇威，却有着皇威面前的自尊和自重，从容而平和，安祥而坚定，在冬季里保持着自我，被谪贬洛阳，却让洛阳一地英霞烂漫，这样的气度，这样的深厚，只有高贵，才能不因出众而显赫，不因权势而折腰，把沧桑藏于背后，在千年的浮华中，保持着它那一份，尊者的底蕴和从容的亮丽。
「国色朝酣酒，天香夜染衣，丹景春醉容，明月问归期。」千年后的今天，又是另一个盛世繁华的朝代，牡丹仍是一派淡薄似矜西子妆，年年长占断春光的花好花红风光，千年后的赏花人，看尽芳华清明雨，流连忘返，明月依然不言是归期。
牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不己。
牡丹。
这是牡丹被称为“国色天香”的来历。
句出唐朝李正封的诗句。
“国色朝酣酒，天香夜染衣”的意思就是：早晨天际被红霞染遍，聚会开始，大家举杯，不知不觉中夜幕降临，华灯初上，衣服被各色的酒香、花香沉浸。