七十二变为明代吴承恩《西游记》中孙悟空的本领，单纯指变化。强调的是变化，而非法术。
《西游记》里的七十二变，有2种含义：
1、能变化各种动物、植物、物体等。如：老虎、大树、大山等。
原著描述：
原来行者有七十二般变化，若是变飞禽、走兽、花木、器皿、昆虫之类，却就连身子滚去了；但变人物，却只是头脸变了，身子变不过来，果然一身黄毛，两块红股，一条尾巴。
2、多了七十二条性命。
原著描述：八戒道：“他有七十二般变化，就有七十二条性命。”
3、用来挡天雷劈、阴火烧、赑风吹三灾。
原著描述：
祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化，有一般地煞数，该七十二般变化。”
大众曰：“悟空，你是那世修来的缘法？前日师父拊耳低言，传与你的躲三灾变化之法，可都会么？”悟空笑道：“不瞒诸兄长说，一则是师父传授，二来也是我昼夜殷勤，那几般儿都会了。”
扩展资料：
七十二变还是各种法术的统称，在《历代神仙通鉴》古书中有所记载，叫：地煞七十二术。但和《西游记》里的七十二变没有关系，是不同的书不同的设定。
《西游记》中猪八戒和沙和尚都是三十六变，他们的三十六变都算四九玄功，修炼都要从九转玄功开始，在取经刚开始的时候，八戒才修成四九玄功，沙和尚直到取经结束才修成。
猪八戒的三十六变算是天罡三十六变，比起地煞七十二变是要强多了，七十二变只是改变事物的表象，是一种掩饰法术，而天罡三十六变是改变环境的本质，三十六变的概念其实已经包括了七十二变。
三十六、七十二这些数量代表的并不是法术数量，七十二变虽然包含了变身术之外的一些法术，但没有七十二这么多。并且，七十二般变化，强调的是变化，而非法术。
参考资料来源：百度百科-七十二变
“七十二变”一词出自吴承恩的西游记中，孙悟空的师父菩提祖师告诉孙悟空法术有两种：一是按「天罡数」有三十六变；一是按「地煞数」，有七十二变。结果孙悟空选择了后者，学会了七十二变。
七十二变为《西游记》中孙悟空的本领，单纯指变化，与历代神仙通鉴里面的七十二地煞术没有关系，是不同的书不同的设定。七十二变的主要用途是躲避天雷、天火、天风三灾带来的伤害，以此实现永生的愿望。
其实“七十二变”是阴阳五行变化的最高境界。「七十二」代表「多」，代表「无穷」，并不是说「七十二变」就是七十二种变化，多一种或少一种都不行。盖「七十二变」的真正意思乃是「变化多端」或「变化无穷」。
蚊子，苍蝇，鱼，鹰，狗，桃子，桃核，庙宇，小和尚，小妖精，等等。
七十二变为《西游记》中孙悟空的本领，单纯指变化。
七十二变的主要用途是躲避天雷、阴火、赑风三灾带来的伤害，以此实现永生的愿望。法术分按天罡数的三十六变和按地煞数的七十二变，孙悟空选择了后者，即七十二变。七十二变的主要用途是躲避天雷、阴火、赑风三灾带来的伤害，以此实现永生的愿望。
可使自己变，也可使别的东西变。可变人，可变动植物，动物甚至无生命的物体。
可变男，可变女；可变老，可变少。可变长，可变短；可变大，可变小。可变无。
有了以上变的性质，天地间什么东西都能让孙悟空变的。
扩展资料：
孙悟空的七十二变也是有缺陷的，在往期文章中，蜗牛就给大家分析过，孙悟空七十二变的最大缺陷是：若是变飞禽、走兽、花木、器皿、昆虫之类，可以连身子一起变；但如果变人物，却只是头脸变了，身子变不过来，还有一身黄毛，两块红股，一条尾巴。
第一，菩提祖师是知道孙悟空以后命运发展的，所以专门提醒了他要防“三灾”。但是孙悟空并没有听进去
第二，卖弄七十二变。孙悟空正在给师兄弟表演变化之术时，被菩提祖师逮了个正着，警告他，功夫是拿来杀敌的，不是用来卖弄的。如果卖弄，必然要引来杀身之祸。
参考资料：百度百科-七十二变