子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’。何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言诗已矣。”
【注释】
(1)巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮：前两句见《诗经·卫风·硕人》篇。倩，音 qiàn，笑得好看。兮，语助词，相当于“啊”。盼：眼睛黑白分明。绚，有文采。
(2)绘事后素：绘，画。素，白底。
(3)起予者商也：起，启发。予，我，孔子自指。商，子夏名商。
【译文】
子夏问孔子：“‘笑得真好看啊，美丽的眼睛真明亮啊，用素粉来打扮啊。’这几句话是什么意思呢？”孔子说：“这是说先有白底然后画画。”子夏又问：“那么，是不是说礼也是后起的事呢？”孔子说：“商，你真是能启发我的人，现在可以同你讨论《诗经》了。
第二，也有这样解释的： 优雅一笑 ，妩媚好看，秀目流盼，美眸灵动。本真的美是最漂亮的。子夏问：意义何在啊？孔子说：本真第一，花妆第二。子夏说：好如礼为基础，德为建树一样吗？孔子答：启发我的人是你子夏啊！你可以与我讨论《诗经》了。
绘事后素：即：绘事在素之后。何谓也：意义何在？
【评析】
子夏从孔子所讲的“绘事后素”中，领悟到仁先礼后的道理，受到孔子的称赞。就伦理学说，这里的礼指对行为起约束作用的外在形式——礼节仪式；素指行礼的内心情操。礼后于什么情操？孔子没有直说，但一般认为是后于仁的道德情操。孔子认为，外表的礼节仪式同内心的情操应是统一的，如同绘画一样，质地不洁白，不会画出丰富多采的图案。