这是原文：天保（齐文宣王帝高洋年号）时，诸元帝世近者多被诛戮，疏宗如景安之徒，议欲请姓高氏，景皓（元景安堂兄）曰：‘岂得弃本宗，逐他姓？大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’景安遂以此言白显祖（指高洋），乃收景皓诛之，家属徙彭城，由是景安独赐姓高氏。
这是译文：天保年间，各个和元帝交往密切的人都被杀害，疏宗去了景安住的地方，商议想要改姓高氏，景皓说："怎么能放弃自己的宗姓，而去追逐他姓呢？大丈夫宁可像玉器一样打碎，也绝不像瓦片一样苟存！”景安于是将这番话告诉了高羊，高羊就把景皓收押并杀掉，把他的家属迁徙到彭城，于是就是景安单单姓高。
这是相关故事：公元550年，北朝的东魏大将军高洋逼迫东魏孝静帝退位，建立了北齐王朝。次年又毒死了孝静帝和他的三个儿子。有一年出现了日食，高洋担心自己的皇位不保，问一个亲信：“王莽夺了刘家的天下，为什么后来刘秀又能把天下夺回去？”那亲信说：“陛下，这要怪王莽自己了：他没有把刘氏家族斩尽杀绝。”高洋马上又开了杀戒：把东魏姓元（原姓拓跋）的二十五家直系皇族700多人全部杀光，连婴儿也无一幸免。消息传来，东魏的元姓都很害怕，他们赶紧聚集起来商量对策。有个名叫元景安的县令说：眼下要保命的唯一办法，是请求高洋准许他们脱离元氏，改姓高氏。元景安的堂兄元景皓坚决反对，他说：“怎么能用抛弃本宗、投靠他姓的办法来保命呢？ 大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全！我宁死也不改姓。”
1。 宁为玉碎，不为瓦全。
Better a glorious death than a shameful life。
2。 宁为玉碎，不为瓦全。
It is better to die than to live when life is a disgrace。/Better die with honor than live with shame。
3。 宁为玉碎，不为瓦全。
It is better to die when life is a disgrace。
It is better to die when life is a disgrace。
南北朝时候，高洋取代北魏建立北齐。北魏皇族元姓遗民担心遭到高洋的屠杀，决定上书皇帝请求准许他们改姓高。元景皓坚决反对这种做法，他说：“大丈夫宁可玉碎，不能瓦全！”
直译就是：大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全。
意译为：我宁愿死而保持气节，不愿为了活命而忍受屈辱！”