山高皇帝远：意思是指地处偏远，法律、制度管束不到。也说天高皇帝远。现泛指机构离开领导机关远，遇事自作主张，不受约束。并不是实际地理位置上跟皇帝的远近。
出自明·黄溥《闲中今古录》：“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何。”
白话译文：偏远地区皇帝管不到，官员比平民还多。每天把平民打三遍，还不造反干什么。
其中的“皇帝”是指元顺帝，“相公”则是指元朝腐败的官员，“民”是指处于水深火热中的穷苦百姓。
例句：清·吴趼人《糊涂世界》卷二：要论这个省分，又是天高皇帝远的地方，怕什么呢。
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来源典故：
在元朝至正八年（1348年），由于不堪忍受元朝的残酷统治，浙江台州、温州的百姓起义反元，并树起了“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何！”的反抗旗帜。后来，被明朝人黄溥收入《闲中今古录摘抄》，这才得以流传至今。
在中国的封建王朝中，元代对汉民族的统治最为残酷，当时的元代统治者将臣民分为几个等级，江南汉民的地位是最低的。在元朝，蒙古人无论官民，都可以骑在汉人头上作威作福，他们被调配到江南各地，成为自霸一方的黑恶势力，让汉民不堪其苦，所以反元首义才会在浙江发生。
“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何！”显然是一次在元朝暴政下封建社会官逼民反的武力抗争。
山高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何
出自明朝黄溥的《闲中今古录》
其实原句应为“天高天子远，民少相公多”
按照古代诗句的对仗工整来看，天对民，皇帝对相公这样比较对仗工整，所以很多人误以为的山高皇帝远应是有一定的错漏或误传
上半句话的意思是说，皇帝最为最高统治者，离真正的百姓生活十分遥远，不知民间疾苦，当然不会为百姓谋福。而官僚体制下大大小小的各种名目的官员繁多，导致了做官的比一般百姓还多（夸张描写）
整体诗的意思是：作为最高统治者的皇帝根本不知道平民百姓的生活疾苦，名目反复的官僚体制造就了大大小小的官员，哪一个百姓也不敢惹，再加上各种各样的理由强加在人民身上的苛政与延性酷法，这样下去的生活怎么能不使百姓们举起反抗旗帜推翻暴政呢
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下一句是“民少相公多”。
出自《闲中今古录》
解释： 原指偏僻的地方，中央的权力达不到。现泛指机构离开领导机关远，遇事自作主张，不受约束。
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典故：
帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何！”显然，这是一次在元朝暴政下封建社会官逼民反的武力抗争。那么，“天高皇帝远”中的“皇帝”指的是谁呢？
有学者认为，其中的“皇帝”并非针对某一个皇帝，而是对所有封建昏庸皇帝的泛称。笔者认为，这种观点值得商榷。单纯从语法角度上来看，“天高皇帝远”和“民少相公多”是一组极其工整的对偶句。
句中，“天”对“民”“皇帝”对“相公”，丝毫不乱。其中，“民”是指处于水深火热中的穷苦百姓，“相公”是对那些作威作福的官吏的蔑称，两个词语对应的分别是两类群体；而“天”是对苍天的专称，所以按照对偶规则，“皇帝”也应该是专指某一个皇帝，而不是多个皇帝。
元朝统一中国后，将其统治下的人民分为四个等次，依次为蒙古人、色目人、汉人和南人，并规定这四等人在做官、科举和打官司等诸多方面享受不同等次的待遇，导致民族矛盾和阶级矛盾逐步加剧。
到了元顺帝的时候，政治腐败，官场黑暗，将士堕落，赋税繁重，民不聊生，社会矛盾进一步激化。虽然元顺帝曾以脱脱为相，以图刷新政治，帝国中兴，但民族矛盾和阶级矛盾由来已久，积重难返。
参考资料：百度百科——天高皇帝远