简而言之，看一个人的功力，可以拿他的作品看一下宣纸的反面，如果跟正面一样，说明功力了得，如果宣纸后无明显墨迹甚至很白，说明流于纸的表面，基本没有中锋用笔的动作。当然，前提是真宣纸，毛边、元宝、假宣纸效果请忽略。
何谓“入木三分、力透纸背” 毛笔书法 “入木三分”，源于王羲之的传说，据唐代张怀瑾{书断》载：“王羲之书祝版，工人削之，笔入木三分。”“力透纸背”，见《颜真卿述张长史十二笔意》：“用锋常欲使其透过纸背。”又唐代韦续《墨薮》：“用笔如锥画沙，使其藏锋，画乃沉着，当其用笔，常欲使其透过纸背，此成功之极矣。”后来遂成了两个带夸张性的成语，都形容书法笔力的强健。 众所周知，书法的力不同于做工的力，不是用拙劲。而在如何用笔。用笔的原则决定于书法的审美原则。书法对笔画的基本要求是有质感、立体感。也就是要圆健。如果点画不圆健，无立体感，从艺术观赏说，—‘定是扁薄如纸，柔软如带，就不成其为书法艺术。 如何才能表现出笔画的立体感？关键在于：一要中锋用笔。清代周星莲云：“书法在用笔，用笔贵用锋。”古人所谓“令笔心常在点画中行”，即在笔锋移动时，经常保持主毫在笔画的中心运行，副毫在笔画的两边。能如此用笔，笔端所含的墨汁就从笔画的中心向外渗出。这样写出的笔画，重心即在中间，彷佛笔的锋尖向下轧成一道沟，笔画的两侧则渐浅’，好像形成一个“V”形，这种效果就如同笔锋已经入木，已经透纸，给人以遒劲的力感。 表现力感的另一关键在于用笔要涩。所谓涩，即笔画能冲破纸的阻力，挣扎奋进，而不是一滑而过。这种力称为支配力，支配力越强，笔画就越显得有力。清代刘熙载云：“用笔者……每不知如何得涩，惟笔方欲行，如有物以拒之，竭力而与之争，斯不期涩而自涩矣。”包世臣云：“五指齐力，故能涩。”这样写出的笔画，沉着、凝重，自然有力感。 涩行用笔与中锋用笔是相一致的。涩行破阻，仍要保持中锋。不能使笔毫偃卧平拖，而要笔锋挺立。这样用锋，对纸既有拉力，又有压力(笔毫本身须健)，再加上深厚的功夫，自然可以达到“入木三分、力透纸背”的效果。
1、力：笔力；透：穿过。笔锋简直要透到纸张背面。形容写字、画画十分卖力。2、形容诗文等作品深刻有力。